我想回报末晴哥哥对我付出的温柔。
那就是我发现的比赢得比赛更重要的事。
「末晴哥哥……万一这场比赛输掉……我也会加入赫迪经纪公司。」
「小桃？」
「虽然不知道对方愿不愿意让我加入，但是任何条件我都会接受。然后我将尽全力支援末晴哥哥。因为末晴哥哥会加入赫迪经纪公司，都是我害的。」
「小桃，比赛没有包含那样的条件，你何必那么做……」
「我说的是万一。当然我丝毫没有输掉的打算。」
末晴哥哥沉默了。听我断言自己没有输掉的打算，他似乎插不了嘴。
「不管赢还是输，我都会跟末晴哥哥在一起。而且我要将这次的舞台表演献给你……末晴哥哥。」
「小桃……」
「啊──我现在懂了。原来这就是『利他』的心意。」
我一面移动到后台换衣服一面思索。
换成现在就可以了解，之前我为什么没办法演好人鱼公主。
我不想输给父母，不想输给瞬老板，排练都是抱著这样的心理。当然我也一直有意去配合人鱼公主的心境，却无法尽掩自己心底的想法，以至于破坏了人鱼公主的美好。
但是，我现在明白错在哪里了。换成现在，我就能理解人鱼公主所做的自我奉献。
我本身的输赢根本无关紧要。
受怕畏缩而作茧自缚的我是次要的。我想回报对我温柔得不惜赌上自己人生的末晴哥哥，我想为他尽心尽力。
没错，这正是人鱼公主的心境，末晴哥哥之前提过的「利他」心意。
「真理爱前辈，看来总算能见识你认真的演技了。我非常期待。」
雏菊小姐过来跟我搭话。
换完戏服的她更显耀眼动人，充满自信的模样简直闪亮得让人怀疑是否超越了真正的公主。
不过──那跟我已经没关系了。
「我呢，只是想为末晴哥哥奉献心力而已。」
我如此回答后，便离开了后台。
＊
玲菜在安排给相关人员的最前排座位上祈祷。
「桃仔，不会有事的哟……虽然大大那样看不出多厉害，但是他上了舞台就会把戏演好……再说阿哲学长好像也有什么打算……你要冷静，照平常发挥就没问题了……」
她这些话并没有在对任何人说。那是声量细微，为了让自己镇定才说出口的安慰之词。
「谢谢你，这么努力为真理爱祈祷。」
绘里轻轻地摸了玲菜的肩膀。
「真理爱有你这样的女生陪伴，是她的福分。」
「当然的啊，我跟桃仔是朋友嘛。」
绘里眨了眨眼，然后缓缓地绽开笑容。
「真理爱果然很聪明。听她说要离开经纪公司去上学的时候，我曾经担心过，但是她确实有找到自己重视的事物。」
「原来桃仔处事那么灵活，亲人看了也还是会担心……」
绘里把食指凑在下巴，并且仰望天花板。
「嗯～～真理爱处事的确很灵活，不过往往也有笨拙而固执的时候。像这次的事情也一样。她太坚持要独力解决问题，才会把自己逼得这么紧。」
「……哎，就是啊。」
「所以她有你这样的朋友实在让我松了口气。往后还请你继续当真理爱的朋友。」
绘里投以微笑，玲菜就拍了自己丰满的胸脯。
「感觉这反而是我要拜托她的哟。」
＊
黑羽刻意不坐最前排安排给相关人员的座位，而是在剧场后方望著观众入场。
她想起方才哲彦托她做的事。
『志田跟可知能不能帮忙到剧场外巡视？可以的话，我希望你们去看看副会场以及主舞台转播表演的情形。还有，有状况随时通知我。』
『我想知道观众的反应，因为我想预测比赛是输是赢。假如演到一半已成定局，我就会表示不用再观察，之后你们可以任意行动。』
『先声明，我拜托你们这么做，跟形势不利时要采取的最后手段有关联。假如你们不希望毫无作为地把末晴交给臭老板，就要帮到这个忙。』
黑羽叹了气。
「你看得出哲彦同学托我们这么做的意图是什么吗？」
站在旁边的白草交抱双臂，视线朝向舞台。
「我怎么可能晓得。谁知道像他那样的男生在想什么。」
「啊，你依旧跟哲彦同学处不来喔。」
「别说依旧，往后也一样。」
「是吗？」
「他似乎又有什么盘算……既然是为了救小末，这个忙不得不帮。」