>
……没错，真理爱的演技在彩排也一样不行。欠佳的表现，或许可称为这一周内的最低点。
如果能将压力转作动力倒还好，可是她的演技……给人被压力压垮的印象。
「各位辛苦了～～彩排完毕～～」
志摩小姐的声音让观众席传出了掌声。
紧张随之舒缓，众人开始谈笑。
「桃坂小姐，表演辛苦了！」
「啊，谢谢，辛苦了。」
我在意真理爱的状况，就一面应付来搭话的人一面在旁边观察。
「请问，你的身体状况还好吗？今天请好好休养。」
「！」
找真理爱攀谈的女性会说这些应该是出于关心。
然而她的话已足以解读为演技不佳。
「是、是的……让各位操心了──」
当真理爱嘴唇发抖说到这里，从她的眼睛就流下了一道泪水。
周围随之鼓噪。
真理爱也急著想要掩饰，涌上的泪水却止不住。
「那、那个……我好像……并没有什么大碍………………对不起。」
真理爱冲向舞台侧边，并从后头离去。
「──对不起，我失陪一下！」
我只有这样交代就立刻追过去。
（不管怎样，真理爱没带钱包和手机就不可能走远。既然如此，她会先去──后台吗？）
我猜对了。当我抵达后台时，真理爱正好一手拿著钱包与手机走出来。
「真理──」
「──请别管我！」
我被她用身体撞开了。
出乎意料的举动，使我不自觉让出了足以让她从旁钻过的空隙。真理爱就这样直接由剧场的通道跑掉。
「等等！」
我拚命追去。真理爱穿过建筑物，冲到了室外。
大学里绿意盎然，入夜后的灯源就比周遭来得少。
换成平时的真理爱，应该会动脑把我甩开。然而她现在一直线往大学外面去──恐怕是要到能招计程车的地方。
这样的话，体能高于她的我就有优势。
虽然说真理爱的运动神经不错，直线的脚程明显是我比较快。
所以我成功在正门附近抓到人了。
「小桃！」
我抓住真理爱的手，她就奋力抵抗。
「放开我！哥哥，你放手！」
「傻瓜，谁会放啊！」
「请哥哥别管我！」
「办不到！」
我牢牢抓住真理爱纤弱的肩膀，她大概是觉得抵抗也没用，就悄悄地抬起脸。
两眼都让泪水濡湿了。
「已经够了，末晴哥哥……」
「你在说什么啊，哪有什么叫已经够了？」
「谁教我……只拿得出这种演技，根本就不需要留下来嘛！」
令人痛心。
演技对真理爱而言应该是自信的来源。如今那已经瓦解，原本看起来那般坚强的真理爱──就变得如此脆弱。
「有时候演技也是会无法发挥自如的吧。不就是因为那样，当演员才辛苦吗？」
「我晓得！我晓得……可是！」
真理爱视线往上朝我瞪过来。
「末晴哥哥，你打算让我挂病号退出表演对不对！我都知道了！」
「刚才在听我跟哲彦对话的人，果然是你吗……」
因为我有察觉到动静，就有想过会不会是小桃……唉，算了。
敷衍想必没意义，我便据实以告：
「没错。我们确实是有那样的安排。」
「那就表示末晴哥哥隐约也认为我这次会演不好吧！」
「毕竟先做准备会比较好。但是，我只有在你身体情况转坏时才打算让你退出这次表演。」
「……！」
「听哲彦那么说，我也思考了许多。我认为半吊子的决策行不通，所以我提出的结论是：『除非你的身体状况不佳，否则就不会让你退出表演。』」
「…………」
「毕竟你要是中途就主动退出，根本无法继续当演员。我觉得与其让你逃避，演坏这出戏还比较好。不过老实讲，我并没有担心。因为你是一个到了最后关头就会把事情确实搞定的人。」
「────」