第二卷 最终话 孩子们

  喝下石头,

  在喉咙附近

  发出「咚」一声。

  我快要

  满出来了。

  †

  帝都已进入盛夏,耸立在后宫后方的山峦蓊郁,远方的海洋彷佛被倒入墨水般地深浓。被群山环绕的后宫也一样,金楢宫的小花坛和银樫宫的大庭园都全力迎接盛夏,为宫姬们带来极致的视觉享受。夏天将一切渲染成鲜艳的色彩,万物接受太阳的恩泽,歌颂生命。

  其中,位于银樫宫边缘的某间宅邸格外地生气勃勃。这一带,罕见的小鸟们拍动七彩翅膀,骆驼和驴子在附近悠然漫步。这里是最近声名大噪的珂古兰公主宅邸。

  有两个人在稍微有段距离的地方打量著那栋宅邸。

  「……我们走吧。」

  爱芮‧戴那巴雷司紧张地咽下一口唾液,抬头看眼前的宅邸。

  「你不用那么紧张啦。」

  相较之下,另一名少女──梅蒂则是打了个呵欠,一副老神在在的样子。

  「我们只是去朋友家玩而已,放轻松一点。你看!」

  梅蒂提起身旁的篮子,里面装著她特别准备的故乡点心。

  「你太天真了!你不知道别人怎么称呼那间屋子吗?动物园和鬼屋!总之,我们绝对不能掉以轻心!」

  「没有你说得那么夸张啦,大家都是好孩子呀,对不对?」

  很快就发现两人的野兽们朝她们走来,山羊和骆驼也在不知不觉间加入了行列。爱芮吓得想打退堂鼓。

  「……总之,我们走吧。」

  「啊,等一下,爱芮!」

  「叫我爱芮『小姐』!」

  两人在野兽的带领下来到玄关。

  今天梅蒂、爱芮和珂古兰约好一起喝茶。虽然最近三人碰面的机会变多了,但令人意外的是,这是她们第一次私下见面。

  「……奇怪?殿下没有听到吗?」

  她们敲了门,却没有任何回应,两人只好在玄关和野兽玩耍,平稳的时间一分一秒经过。

  「呼啊。」梅蒂忍不住打了个呵欠。

  「……你想睡觉吗?」

  「啊,不,对不起。」

  「没关系。不过,怎么都没有人来开门?她出去了吗?」

  但感觉屋子里有人。墙上的窗户全部打开,窗帘的下襬摇曳著。既然窗户没有锁,应该可以从窗户跳进去。

  「不可以!」

  「……我什么都没说呀。」

  「你最近真的很夸张,最好小心一点。」

  爱芮说道。这时,门锁冷不防被人打开。

  「什么嘛,里面果然有人!」

  接著,门也打开了,但出现在门后的是黑豹和骑在它背上的小黄金猴。

  「吱!」猴子像在耍杂技般恭敬地鞠躬。

  「怎么会是猴子来开门……」

  「你太客气了!」

  「你不要认真回答它啦,笨蛋!」

  「吱,吱?」

  「原来如此,侍女出门了吗?」

  「咦?」

  「吱吱,咬咬。」

  「啊,你要带我们进去吗?谢谢。来吧,爱芮,我们走。」

  「咦?咦?」

  两人在猴子的带领下穿过玄关。走在后方的爱芮不停自言自语:「不会吧?不,她的话很有可能……」

  「我先跟你说清楚,刚才是开玩笑的。」

  「我、我知道啦!但这么一来,不就变成我们擅自闯进来了吗?」

  「事到如今说这些也没有用,我们走吧。」

  梅蒂拉著畏怯的爱芮,大摇大摆地走在走廊上。

  虽然梅蒂说自己是开玩笑,但爱芮不认为她在撒谎。两人在野兽的带领下,走在明亮的走廊上,不可思议的是,爱芮坚定地觉得自己不必害怕。梅蒂有时会给人这样的感觉,全能得彷佛做任何事都可以被神原谅。爱芮觉得自己现在无所不能。

  梅蒂的左手牵著猴子,右手牵著少女,在阳光撒落的走廊上小跳步,熟悉的野兽们从窗户现身,献上祝福。她最喜欢的朋友在走廊的另一端等著她,梅蒂高兴得想大叫,

  打开门。

  客厅是残留著浓厚魔法气息的童话世界。

  盛夏的阳光融和从森林吹来的风,在窗帘的下襬嬉戏。筛落的阳光画出宛如水底的纹路,与地毯的花样融合。客厅里充满光芒,没有丝毫邪气。

  带路的野兽们轻巧地跑过两人身边,加入同伴的行列。野兽们围成一圈,用温柔的眼神望向她们。

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