猫、狗、狼、山羊、骆驼、雷鸟、老虎、骆驼、大象、鼬鼠、多角兽
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初夏。「国王的庭园」里，回响著少女们的欢呼声。
「呀～呀～呀～！快追！」
「快追！呀～」
少女们灵巧地操控缰绳，驾驭马儿，驰骋在深幽的森林中，步步逼近可疑的灌木丛。
「出现了！是朱鹿！呀～呀～呀～！」
「呀～！」
从灌木丛中跳出一头看起来今年刚离群独立的年轻公鹿，少女们和伙伴轮流追赶、诱导它。在最前方有一名宫姬。
「呀～！姊姊！交给你了！」
「好！」
是格菈。
属州军为慈螺，身穿弓骑兵皮甲的她，把箭搭在慈螺的复合弓上。
鹿逃走了。
人与马合为一体，格菈只靠控制踩踏马铠的力量让马奔跑，将用鹿的肌腱与骨头强化过的弓一口气拉到底。张满的弓弦承受著风，发出意外高雅的声响。其他骑士用类似小丑的伴奏声追赶猎物。对异类的宫姬──格菈‧布拉巴滋奇来说，这个地方就是社交界，这把弓就是对饮的酒杯。
射。
射出的箭深深刺入公鹿的脖子。
「捉到了！」
哇！瞬间欢声雷动，不只是在森林里，连来参观狩猎的茶会上都能听见。
今天是狩猎日，也是骑士队的军事训练的一环。
在后宫的后方延展开来的「国王的庭园」，是一座三面被悬崖绝壁包围的蓊郁森林。过去几任国王都深爱这座森林，将野兽放养在这里，享受骑马狩猎和散步的乐趣。
此外，一部分宫姬为了护卫和陪同狩猎，也不得不锻炼武艺（因为男性止步），狩猎成为女骑士的宝贵训练之一。
「啊，格菈小姐，抓到鹿了！您有看到吗，爱芮小姐？」
「谁敢看呀……」
今天，国王的庭园入口的草原上摆放了桌子和椅子，举办简单的茶会。桌椅划出一道弧形围住森林，如此一来便可观赏骑士们的狩猎。珂古兰、爱芮和梅蒂坐在同一张桌子。
「哇！是鹿耶，太棒了！啊，这边有雉鸡！太好了！要整只拿来烤吗？哇，好像很好吃！」
「恶……看了那种东西，真亏你还有食欲。」
「咦？爱芮小姐没有食欲吗？珂古兰殿下呢？」
「我也没有食欲。」
狩猎会本来就是起源于国王的兴趣，所以大多数宫姬不会参加。尤其对在都市里长大的宫姬来说，狩猎太野蛮了，所以参加的都是来自慈螺国和砂国的人。
「哎，梅蒂真有精神。」
坐在桌子前的其他人──同时是支配这个场合的其中一人──希莱丽泽说道。
「克罗塞尔领地盛行狩猎吗？」
「是的！我父亲和爷爷也会打猎！所以我有点怀念！」
「太好了。来，要不要吃点心？」
「我要吃！」
这一天，风和日丽。
美若天仙的少女们聚集在从树叶筛落的阳光下，喝著茶吃著点心，开心谈笑。这副光景正是庶民想像中的后宫茶会。
不过，珂古兰知道背地里并不如表面上的美好。
希莱丽泽的目光时不时瞥向珂古兰，在推测她的意图的同时，也隐含吸引她注意的意思。这也不难理解。因为至今尽可能避免和他人往来的公主，现在却很积极地参与社交活动。
希莱丽泽也很震惊吧？以她的地位，对王宫的内幕瞭若指掌，可以准确地判断珂古兰现在的处境。很明显她的态度是，要是不小心点和珂古兰往来而引火自焚，那就得不偿失了。
但同时也充满好奇心。
不知是出于女人的本性，还是后宫这个环境使然，宫姬们很害怕枯燥乏味，因此容易受到危险的引诱。即使是像希莱丽泽这样经验老道的宫姬也不例外，说不定甚至变得更渴望刺激。她怀抱著狡狯与警戒心的同时，也感到享受丑闻的愉悦。
相反的，莉兹耶儿则做出激烈的反应。
「珂古兰真有趣。你说是吧，莉兹耶儿？」
「……」
「莉兹耶儿？」
「……闭嘴！我受够了！」
卡当！融洽的谈笑声中响起一个不相衬的粗暴声响。
「梅蒂……我们两个人去那边聊天吧……」
「咦？莉兹耶儿小姐，您怎么了？和大家一起聊天嘛。」
「跟我走就对了……」
「不，但是……」
「别说了，快过来！」
坐在其他桌的人之间的交谈声戛然而止。
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