「是呀，的确是。」
在自己眼前的并非都是猎物。
珂古兰看著眼前的宫姬，在心中暗暗叫苦。
由于国王与帝国的高龄化，现在的后宫失去「为王室留下子嗣」的原本用途，成为「女子学院」的形式。宫姬都很年轻，在十五岁之前入宫后，学习标准语、礼仪和常识，然后出嫁他方。
不过，当然也有人不在上述的大多数人之列。
例如十岁就进入后宫的珂古兰公主、现在仍然主张威蓝王国的正统王权的帕尔巴托丝「女王」、造成滋玛尔伯爵领地分裂的原因──「娼姬」艾儿菲娜丝，以及「狂姬」莉兹耶儿，这些人就是最好的例子。
她们进入后宫的目的，当然不是为了接受教育，而是为了避难，或是被人软禁。因此，后宫也具有另一个面貌，表面上赋予她们「国王妃子」的身分，实际上是收容她们的地方。
其中也有不少人仍然具备权威，其势力足以影响后宫内外。
现在就有三名那样的宫姬聚集于此。
「别这么说嘛～这是令人开心的事！你们去拿饮料和点心来给两位享用吧。」
率先欢迎珂古兰的，是一名身材丰腴的中年女性。
她的名字是希莱丽泽‧艾尔提拜，是艾尔提拜伯爵的千金。艾尔提拜伯爵家族统治海洋航线中继点的长剑半岛前端──塔罗斯。她的权威对后宫内部仍然具有一定的影响力，她举办了多场茶会，建立艾尔提拜派阀。
「欢迎您，殿下，久违了。」
说这句话的，是穿男装也再适合不过的格菈‧布拉巴滋奇。她才二十几岁，但身上散发的气势已经超越了性别；若要用一句话来形容她，非「真正的女骑士」莫属。她的身体包覆著不似女性的肌肉，身上穿的晚礼服也近似男装。
「呵呵呵，好久不见，公主殿下。」
最后开口的是「狂姬」莉兹耶儿。这名宫姬也已经二十几岁，但外表看起来甚至比珂古兰和爱芮还年轻。不过，她没有少女的跃动感，而是沉默不语，散发出一种「不协调感」。
每个人的个性都很突出，而眼前居然聚集了三个这样的人，让珂古兰不禁直冒冷汗。到底是谁把她们三个人凑在一起？
「……各位齐聚一堂，这种情况更稀奇吧？能不能告诉我，各位怎么会聚在一起聊天？」
「当然，我们正好在谈论这件事，边吃边听我们说吧。」
希莱丽泽像亲戚的婆婆妈妈一样，殷勤地将饼乾和糕点塞给珂古兰。
「之前不是发生了很多动物逃到后宫的事件吗？那天，山羊闯进我的宅邸，现场简直一团混乱！窗户被打破，地毯被咬坏，它爬到屋顶下不来。那时，她身手矫捷地爬到屋顶上把山羊救下来，真的太厉害了！」
「我没有您说的那么厉害啦。」
珂古兰感到一阵晕眩。又是这种模式。
「我是在山里长大的，所以很习惯和山羊相处。」
习惯和山羊相处的人都会受到希莱丽泽的青睐吗？不，这必须归因于命运或才能吧。
「我的情况也很类似。」
「……格菈小姐，你也一样吗？」
「是的。那时候，我身为女骑士，忙著捕捉老虎和驴子……」
格菈说得一派轻松，但这名女中豪杰做得到这种事让人一点也不意外，所以没有人担心她的安危。更何况，虽然她面对老虎，但那毕竟是雷克斯的化身。
「那时候，她忽然从天而降。」
格菈抬起受了不少刀伤──甚至失去无名指的右手──指向梅蒂，红艳得彷佛渗出鲜血的嘴唇愉悦地扬起。
「……什么？」
「嘻嘻。」梅蒂难为情地笑了。
「我当时真的吓了一大跳，心想：『不只是野兽，连女神也从天而降吗？』抱著可怜的小山羊掉进我怀里的她，宛如丰穰女神的化身！」
「咦？您、您说得太夸张了。」
根据大家的说明，似乎是梅蒂救了山羊后要爬下屋顶时，不小心手滑而摔到前来支援的格菈头顶上。
「呵呵呵，我的女神，你在害羞吗？这一点也很可爱呢！」
梅蒂露出得意洋洋的笑容，珂古兰却坐立不安，因为她听说关于格菈‧布拉巴滋奇有一些危险的传闻。
「这就是我和她认识的经过。对了，莉兹耶儿小姐，你怎么会认识梅蒂？」
「在茶馆，她坐在我旁边。」
「……太过普通，反而让人觉得很可怕。」
所有人都不约而同地点头。听到这里，珂古兰大致上掌握了情况。
结论就是，这三个人都很中意梅蒂。
珂古兰已经不再深究这些举足轻重的人为什么对梅蒂另眼相待，因为梅蒂就是这种深具魅力的生物吧？
但是这次的对象太棘手了。有权有势的三个人都拥有自己的派阀，野心勃勃地企图扩张自己的势力，她们邀请梅蒂也是为了这个理由。若要比喻，就是这张餐桌上同时坐著大蛇、母狮子和幽灵这三方势力，互相争夺眼前的猎物。
只要理解这一点，整个情况就变得很简单。这种程度的政治角力，即使是刚入宫的宫姬