想要知道
灿烂的东西，
舔舐
一匙光芒。
†
雷克斯不在这里。他消失了。
在那之后，珂古兰立即质问莉登雷克斯的去向。
但是，她不仅没有回答，甚至还装傻，说不记得白天发生过任何骚动。
「很抱歉，殿下是不是记错了？」
莉登说道。
「那天，的确有骑士去殿下的居处，但那是为了捕捉猴子。殿下恐怕把猴子误认为人类吧？啊，不！请别误会！我绝对不是在愚弄您！但是，那天有许多珍奇的野兽，甚至还有人说『看到龙』和『看到幽灵』……」
珂古兰知道和装蒜的莉登说再多也只是白费唇舌，所以决定先撤退，想办法从别的方向进攻。她去找当天实际捉拿雷克斯的蜜丝拉和爱德拉，也问了监牢的守卫。
然而，所有人都异口同声地回答：「不知道。」
她们说后宫不可能有男人，也没有发生任何事件。
到了这个地步，珂古兰只能先退让，慰劳对方几句，付了封口费后，便打发她们回去。
这时，她重新回想这里究竟是什么样的地方。
这里是后宫，是混合现实与虚构的地方。真实可以被轻易扭曲，谎言可以利用一瞬间的破绽化为真实。
事实上，珂古兰也在做这种事。用合乎逻辑的谎言，切断雷克斯与自己之间的关系。所以这是她的报应吧？
事到如今，她只明白了一件事，那就是有人掠夺了她的谎言，而且那个人的人脉比她广、地位比她高。
能做到这件事的人多不胜数，光是后宫就有数十人；以整座王宫来算，则多达上百人吧？虽然珂古兰拥有权威，但权力几乎被架空，她的人脉甚至不如下级宫姬。在这种状态下，她无从得知究竟是「谁」和「为什么」要掠夺她的谎言。
所以，她归结出一个结论。
她的战友太少了。这个状态将让她难以幸存，也无法寻找雷克斯。
她必须增加战友，同时减少敌人。
为此，她将不择手段。
†
转眼间就过了一个礼拜。
水晶吊灯照耀著山珍海味，盛装打扮的男男女女随著乐团的音乐起舞。这里是蓝达那利亚王宫的主城──卡西安的舞厅。今晚，有权有势的人们一如往常地，在这里边消耗财富与热量，边算计权谋。
当然，也包括珂古兰。
「姨丈，您真爱开玩笑。」
被称为「国王晚会」的王宫宴会历史悠久，起源于两百年前庆祝凯旋的宴会。想当然耳，因此不可避免地产生许多习俗，比方说，乾杯的方式、邀舞时制造空档的方式，长辈说不须拘泥礼节时可以无礼到什么程度等。
当然也包含参加者所站的位置。第一次参加的人在入口附近，等待跳舞的人不要拿酒杯而站到中央，有权有势的人在宴会厅的最里面。
这一天，珂古兰坐在上座的餐桌。那是部分王族与有权势的贵族聚集的地方，所以公主在这里并不奇怪。
然而，知道内情的人都感到相当震撼、疑惑和混乱。
「哈哈哈哈哈！我的外甥女，你说我在开玩笑？哈哈哈哈哈！」
珂古兰身处敌营──戴那巴雷司家的餐桌，而且还站在现任当家──玛古努斯‧戴那巴雷司的身旁。
「我说啊！遇到你，连我也没辙了！你说是不是，戴亚？哈哈哈！」
玛古努斯用大得可盖过乐团演奏的声音笑著说。魁梧的身体红得有如被烫熟的螃蟹，表情因酒气和好心情而放松。
两人就像一对感情很好的姨丈和外甥女。玛古努斯开玩笑，珂古兰也笑著回应；看到珂古兰开心，玛古努斯的心情就变得更好。两人之间看起来没有任何问题。事实上，对珂古兰来说当然没有问题，而对玛古努斯来说，至今态度始终很冷淡的外甥女忽然亲近自己，他的心情自是不坏。
问题在两人之外的人身上，尤其是玛古努斯的妻子──戴亚‧戴那巴雷司已经脸色铁青。
「咦？啊，是啊！呵呵呵呵，我的外甥女真优秀！呵呵呵！」
以戴亚为首，与戴那巴雷司家族相关的所有人心中都充满了猜忌和疑问，尤其是参与暗杀珂古兰、戴亚派的人心中的疑虑最深。
──为什么公主会在这个餐桌？不，退一百步来说，她可能是在摇尾乞怜，想要苟活下去吧？但是，为什么玛古努斯这么欢迎她？公主跟戴那巴雷司家不是交恶吗？
他们开始疑神疑鬼。这也是理所当然的，因为主人的丈夫和他们想暗杀的人敞开心胸谈笑。不，不仅如此──
「哈哈哈！我可没有开玩笑！我是真心期盼你和我的长子巴尔希斯结婚！」
疑虑瞬间扩散。各怀鬼胎的人们心想，自己被陷害了吗？戴那巴雷司的人打算断尾求生吗？
「呵、呵呵呵！你喝醉了！他在说笑！各位，他只是在开玩笑！」
脸色苍白的戴亚拚命解释，但是没有人把她的话当真。所有人交头接耳，还有人脸