获胜。
「……基尔，时间差不多了。」
哈理斯御医委婉谏言。基尔德凯鲁亚回答：「孤知道。」挥挥手让他退下。彷佛要享受这份余韵，他深深吸一口气再吐出。
「哈哈哈，伤脑筋，明明输得一败涂地，孤却一点也没有不甘心的感觉。」
「……父王？」
赢太多而有点尴尬的珂古兰，自下方打量国王的表情。
「不要露出那种表情，女儿，孤很高兴。」
国王站起来，温柔地抚摸女儿的头，彷佛要消除她的不安。
「看到你的棋艺磨练得如此精湛，孤感到十分欣慰。继承孤的意志之人啊……你是孤的最高杰作。」
「啊……」
珂古兰说不出话，只是任由国王抚摸自己的头。
「……是……」
过了半晌，不再紧张的她委婉推回父王的手。
雷克斯终究没有察觉，在这一刻已经决定了最终结局。
「……至今对你不闻不问，孤很过意不去。」
国王还是道歉了，或许他无法阻止自己这么做吧。
「不，父王，我知道您这么做都是为了保护我。」
「不，孤──」
「我也知道您的用意……所以请您不要道歉……」
「……孤知道了。」
国王脸上浮现一抹苦笑。他不再说话，而是依照珂古兰的希望抚摸她的头。
夜幕低垂，吹落海面的清风吹散了天上的卷积云。
在西沉的太阳与高升的月亮之下，盈满了清澈的空气。
这里没有任何人事物打扰这一段只属于久别重逢的父女的时间。天空万里无云，所有邪恶都逃到黑暗深处。后宫骑士的肩膀微微颤抖，女官长的眼眸也泛起泪光，恶魔亦然。
雷克斯忍不住祈祷，希望这对父女短暂的相处时光，不会受任何人干扰，能持续到永远。
他向天地神明祈祷。
†
王宫对待公主的态度一夕骤变。
首先，服侍她的宫女增加了十个人，没有人整顿的宅邸打扫得一尘不染，怠慢她的贵族争相送礼给她，寄来的时节问候信已经超过百封，还没有停止的迹象。珂古兰完全取回与公主相衬的地位与权威，这件事也体现在晚宴上。
「各位来宾，请大家以热烈的掌声欢迎珂古兰‧迪亚斯‧艾尔凯欧斯‧雷吉娜殿下莅临！」
珂古兰一踏入舞厅，立即响起震天价响的掌声。这与先前礼貌性的鼓掌不同，而是汹涌得有如滚滚洪水。
「珂古兰殿下！」
「公主！好久不见！欢迎您的莅临！」
「您还记得我吗？我在您小时候与您见过面！」
珂古兰甚至来不及拿起杯子就被人群包围。时节的寒暄、客套话，以及事到如今才做的自我介绍，全部化为鼓掌。
不过，雷克斯对此已经感到极度厌烦。
「……真受不了，你也真辛苦……」
被迫听著前来问候的人无止尽的自吹自擂，变成头发的雷克斯悄悄对珂古兰说道。
「这种无聊的话题，我到底要听到什么时候……」
最近不论走到什么地方，珂古兰都受到同样的礼遇。以前在宴会和茶会上对珂古兰敬而远之的人，现在一反常态地聚集在她身边。看到他们现实到这种程度，反而让人痛快。雷克斯甚至心想，希望珂古兰也能稍微向他们看齐。不，还是不要好了。
「喔呵呵呵！真不愧是我的外甥女！」
尤其是戴亚判若两人的热情，更令人叹为观止。她将「阿姨」的身分做了最大的利用，高高在上的样子俨然是以珂古兰最有力的监护人自居。一个人竟然可以丕变至此，让雷克斯不寒而栗。
「以及我们的皇帝！基尔德凯鲁亚‧迪亚斯‧德鲁‧毕鲁姆‧亚雷克萨陛下！」
最后登场的大人物，同时是晚宴主办人的国王现身。基尔德凯鲁亚坐在王座上，第一件事就是寻找珂古兰的身影，然后微微一笑。珂古兰接收到国王投射过来的目光，也躬身回礼。看到两人的举动，四周的人开始交头接耳。
「喂，看来传闻是真的！」
「听说父女俩已经和好了。」
「国王似乎已下定决心，帝国可能会诞生睽违百年的女王！」
女王？雷克斯平常听见传闻总是左耳进、右耳出，却对这个单字起了反应。
所谓「女王」，是由女性担任国王吗？原来如此。之前国王曾说「继承孤的意志之人」，指的就是这么一回事吧？「珂古兰女王」……嗯，听起来还挺悦耳的。比起随便远嫁他国，这个称谓更适合她。
「喂，珂古兰，你会成为这个国家的女王吗？」
「嗯，照这个情况发展下去，应该会。」