舞台下方，观众席的第一排，有一张与紧张和恐惧无缘的脸──也就是像笨蛋般傻笑的脸。笑脸的主人正是握著剧本的梅蒂‧克罗塞尔。
「太棒了！爱芮小姐真的好可爱！太萌了！尤其是说不出『我喜欢你』或是『我爱你』这一类台词而脸红时，真是太棒了！」
戴著「导演」臂章的梅蒂兴奋地欢呼。
「你、你、你……」
爱芮在王族之中，算是情感表达较丰富的人。但是，这是她第一次毫不掩饰地表达出自己的情绪吧？她对那个任性的女孩已经哑口无言。
「最重要的果然还是落差！明明喜欢却说不出口，这份折磨人的心情，在是否要坦率表达之间反反覆覆，这是最至高无上的……」
「你、你给我住口！住口！笨蛋！」
爱芮以一名淑女不该有的速度冲下舞台，一把揪起梅蒂。
「放、放肆！不准再说下去！我要拜托爸爸，抄了你全家！」
「唔……」
「你有什么不满？我、我是将军的女儿！你不要以为我在开玩笑！现在道歉还来得及！」
「我知道了！对不起！」
「你为什么要用这么有精神的声音道歉？哇！喂！不要抱我！」
梅蒂抱住爱芮转圈圈。将军之女的脸埋进丰满的胸部，手脚拚命摆动挣扎。
「唔哇！放、放开我……哇！」
「啊，抱歉。爱芮小姐，因为你的体温很高，让我忍不住想起老家的小山羊……」
「山、山羊……你居然说将军的女儿是山羊……」
精神上的打击似乎更胜于缺氧，爱芮不敢置信地步步后退。
「呵呵呵，梅蒂小姐真有趣。来吧，爱芮小姐，您也振作一点。」
出言相救的是爱芮的其中一名跟班，名字似乎是悠诺，今年二十岁，在宫姬之中算是年长者。她和爱芮是同一个奶妈带大的。
爱芮像小孩子躲在母亲身后，攀住悠诺的腰恫吓著梅蒂。珂古兰叹了口气，心想她这么做根本是白费力气，只会让梅蒂更乐不可支。
今天是将在六月底举行的表演会的第一次彩排。
表演会本来是宫姬勤加练习歌唱与演戏来取悦国王的活动，不过现在有别于以往，观众不只有国王，诸如王族、贵族，以及来历正当的庶民都可以观赏。
这次的表演会，珂古兰也参与演出。
「呵呵呵，果然变得很有趣。」
被拔擢演出在故事中段为男女主角传递讯息的雷克斯，站在珂古兰的肩上，双眼闪闪发亮。相较于他，珂古兰则是不断叹气。容易失控的梅蒂与个性像暴君的爱芮，两人不停斗嘴，情况一发不可收拾。
这时候，珂古兰察觉到几道目光投射在她身上。
那是聚集在剧院里的宫姬们抱持的淡淡「期待」。其中，前辈宫姬们的目光最为露骨。她们有意无意地渴望珂古兰「执行义务」。
珂古兰不悦地心想，每个人都想利用她来省事。
「……你们两个不要再吵了。」
不过，事到如今，她也无意置身事外。
「我想提出一些有建设性的建议。」
珂古兰边说著浇了两人一头冷水的话语，边缓步走来。她让剧院发出声响、让楼梯发出声响，占尽他人的时间，缓缓走下舞台。
在场没有人说话。悠诺、梅蒂，甚至连爱芮都压低声量，害怕发出半点声响。
这时候，恶魔配合地在暗处让珂古兰的头发翻飞。真的蕴含魔性的头发，在旁人眼中看来彷佛熊熊烈焰。
珂古兰扮演著神。时而扮演用小指让人类魂飞魄散的战神，时而扮演赐予宠爱的大地女神。
这就是权力。足以令他人噤声的恐惧集合体。
爱芮还不明白，所谓的权力并非夸跃和张扬，而是令人战栗的畏惧。
喀！珂古兰走下最后一阶台阶，与她们站在齐高的平面上。瞬间，爱芮的跟班、希尔蒂南的跟班，以及棋方和剧方的志工们连忙低下头。没有人命令，也没有人强迫她们这么做，她们只是害怕冒犯了上位者而诚惶诚恐。
只是步行，只是不发一语，珂古兰就夺回世界应有的样貌。爱芮制造出的尴尬气氛，梅蒂制造出的愉快气氛，全部被珂古兰‧迪亚斯取代，不受任何人侵蚀。
──除了几个例外。
「梅蒂小姐。」
珂古兰微笑著说，那是告诉求饶的敌人「我无意杀你」的微笑。
「是、是的！」
梅蒂也察觉到眼前的情况不容许她造次，不过还是用爽朗的声音回答。在沉重的气氛之中，只有她依然精神奕奕。她的眼神闪闪发亮，像一只幼犬发现了或许可以成为新朋友的对象。
「请问有什么事？珂古兰殿下！」
她给珂古兰宛如夏季薰风般的清凉感。那是拂去沉重的气氛，孕育出全新薰风的太阳热力。梅蒂全身散发出如同幼猫或幼犬的气息。那是一阵可以羞怯地说出「我们当朋友吧」的明快之风。
珂古兰从来