「哇啊啊！她看不起鸟类！可恶！她的意思是，畜生没有介绍的必要吗？我在最后的确没有戏分！但是，在开头和中间，促成两人见面的功臣可是我演的！」
珂古兰也觉得没被介绍的雷克斯很可怜，打算提醒希朵蓉的时候……
「亏我还想出很多点子！本来打算被叫到的时候要绕行全场，变出华丽的幻术！这么一来，我什么都不能做了！」
珂古兰最后决定不要插手。就这么办吧。
「别生气了。」
相对的，她抚摸雷克斯气得七窍生烟的头，对他说道：
「我知道你演得很精彩。」
「唔……你知道就好。」
这时，全场爆出更热烈的掌声。他们看到被司仪介绍的梅蒂紧张地向大家鞠躬，她的表情写满了困惑与惊讶。
「……你看，她的表情好像在说：『我明明不是演员，为什么会得到这么热烈的掌声？』」
「……她真的是天生的主角。」
梅蒂受瞩目的程度丝毫不逊于爱芮。这是可想而知的。因为两名王族的情报几乎无人不知、无人不晓，但梅蒂只是一个没没无闻的少女。对贵族与宫姬来说，她彻底煽动了他们的好奇心。
「……我的感觉就好像看到了故事的开端。」
「喂，连我也下海去当配角吗？这故事未免太豪华了吧？」
满脸通红的梅蒂向观众鞠躬，全场再次给予震天价响的掌声。
直到这时候，珂古兰才有多余的心力看向观众席。知名的贵族与宫姬坐在观众席上，玛古努斯与戴亚也在其中。玛古努斯看起来心满意足，戴亚则是一脸「正因为很有趣，所以才不满」的表情。戴亚还把侍女召到身边，对她发牢骚。那名侍女就是琪侬，可怜的琪侬看起来很沮丧。
以及，她的父王。
珂古兰只瞥了那个方向一眼，国王也用眼神回应她，微微一笑，彷佛对她说：「很有趣。」
光是如此，珂古兰便感到前所未有的满足。
她的胸口深处暖烘烘的，轻轻触碰能感觉到微温。那是类似小鸟的温度。
「……啧！」
不知为何，雷克斯却不悦地咂舌。
最后再次响起热烈的掌声。这场公演的主办人──希尔蒂南走上舞台。下个星期即将离开后宫的她，藉由这个舞台向众人道别，对在场所有人献出自己的感谢。她和主要演员的宫姬道别时，人们毫不吝惜地以掌声与眼泪回应。
光芒中的她美得眩目。
珂古兰在鼓掌的同时，也无法阻止自己思考一件事。
每个宫姬总有一天会离开后宫。
少女们会启程前往新的战场，或是沐浴在荣光下，或是在凋落中被人轻视。
希尔蒂南身处哪一种情况？她是否有所变化？或是从来没有改变？珂古兰想和她谈一谈。
但是，已经没有机会了。
或许命运的瞬间确实存在于这个世界。一切集中在一个时间点，一旦错过就无从复得。或许那一瞬间真的存在吧？
她们共有的那一瞬间，已经在两个月前结束。
这让珂古兰很难过。
「以上是金兰组的公演──《狐狸与老虎的婚姻》！」
舞台的帘幕降下，公演与掌声一同结束。
†
珂古兰辞退了庆功宴的茶会，快步离开剧院。
「你真的不去吗？」
穿过银樫宫的中庭时，雷克斯开口问道。
「……她们应该很想和你分享喜悦吧？」
「是呀。坦白说，我也想这么做。」
不过，这次她已经做过头了。她不应该厚待任何一个派阀。
「你又在思考很复杂的事吧？」
「咦？居然被你看穿我的心事，看来我的功力还有待加强。」
「不，是我还挺有一套的！呵呵，看来我可以对外宣称我已有『珂古兰初段』。」
「呵呵，莫名其妙。」
他们进入中庭。玫瑰弹开露珠，散发出金色的光辉；铃兰将花瓣与雨珠并列，发出清脆的声响；绿意益发浓密，花团锦簇如火焰。
蓦然，珂古兰发现一件事。
雨停了。
「哦哦！好久没有看到夕阳了！」
银樫宫的西方，脚下的帝都彼方，海洋火红如燃。
夕阳的火红与影子的漆黑构筑的双色世界，宛如皮影戏的国家。
「……好美。」
一种说不出来的理由，让珂古兰为眼前的景象深深感动。
「真的……好美……」
她只能说出陈腔滥调的感想。眼前的景色明明已看过无数次。
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