向周围的人回以温柔的笑容。大家看到她的笑容也不再惊讶，只是一脸纳闷地别开目光。
「……既然如此，就请你变成头发。」
「唔……晚一点再变。」
小鸟满不在乎地敷衍她，开始吃起不知道从哪里偷来的糕饼。看到落在自己肩膀上的糕饼屑，珂古兰额头上浮现更多青筋。大概是因为最近被鹦鹉雷克斯欺负得很惨，所以恶魔非常享受久违的自由时光。
「话说回来，没想到有西洋棋大赛。」
让恶魔高兴的似乎不仅如此。他摇了摇臀部，用闪闪发亮的双眼兴奋地东张西望，天真无邪的模样让珂古兰略感哑口无言。
「你喜欢西洋棋吗？」
「对！超喜欢！那是我高贵的兴趣。」
珂古兰忍不住心想，恶魔也有兴趣吗？不过如果是眼前的恶魔，似乎有兴趣也不足为奇。
「你呢？我以为你不会喜欢这种祭典。你要参加吗？」
「……我之前应该跟你说过，后宫举办的所有祭典，我几乎是强制参加的。毕竟王室是主办人也是赞助者，我当然不能缺席。」
「我不是这个意思。」
咻咻咻！鸟挥了挥脚。
「我的问题是，你喜欢西洋棋吗？」
「……不讨厌。」
「听你这么说让我很高兴。呵呵呵！早知道就早点跟你聊这方面的话题。你房间里应该有棋盘吧？下次要不要来比一场？」
「你很强吗？」
「很强。我有千年的资历，还赢过名流青史的棋士，也称不上弱。你呢？」
「我很强喔。」
「哦……？」
恶魔眨了眨眼。
「难得你会说出这么强势的话。嗯……看来你似乎真的自信满满。要不要晚点来下一盘棋？让我见识一下我沉睡的一百五十年间，棋界有多大的进步，或是堕落到什么程度。」
「可以呀。你要是使出发霉的古董战法，当心输得尸骨无存。」
「别忘了自己说的话，黑色女王。」
「我当然不会忘记，红色国王。」
难得达成共识的两人许下一场对弈之约。
不过，珂古兰可没有闲工夫和雷克斯斗嘴。她走向张贴对战表的布告栏，寻找自己的号码。有上百名宫姬参加的巴隆杯棋艺赛分两天举行，第一天是预赛，第二天是淘汰赛。
「嗯……我决定了。」
看完张贴出来的名字、人数和对战组合的珂古兰说道。
「这次的目标是第五名。」
「喂，你也太小心翼翼了吧？目标是前五名？既然是比赛，当然要以第一名为目标啊？」
恶魔不悦地说，彷佛在嘲笑珂古兰：「只有那点本事还敢大言不惭？」不过，珂古兰也不甘示弱地回道：
「你可别误会，我的目标不是五名以内，而是第五名。」
雷古斯不解地歪著头，珂古兰用冷然的侧脸回应他。
「……哦？什么意思？」
似乎已经想到解答的小鸟询问。
「因为得到第一名而引人注目，并不是好事吧？」
不会吧？
恶魔说：「……也就是说，如果你有心，要得到第一名也不是难事，但是你讨厌引人注目，所以才故意放水，让自己变成第五名……是这个意思吗？」
珂古兰只简短地回答：「对。」
一大群人经过两人，杂音淹没了对话。
「……喂。」
在几乎令人窒息的沉默尽头，雷克斯用低沉的声音开口。
「没想到你也会生气。」
「这要我怎能不生气？」
娇小的鹦鹉气得满脸涨红，不断挥动爪子、拍动翅膀，在珂古兰的肩膀「哔哔」叫著。
「珂古兰！你是要侮辱西洋棋吗？」
「我没有，只是基于我的立场采取行动。」
「我才管不了那么多！而且你偏偏在我面前贬低西洋棋，是找碴吗？」
气得暴跳如雷的鹦鹉，像苍蝇边绕著珂古兰打转，边「哔咕哔咕」地啼叫。
「开什么玩笑？你给我认真一点！今天我实在忍无可忍！」
「我真的不明白你为什么要那么生气？其实你不是许愿恶魔，而是西洋棋恶魔吧？」
「你要这么说，我也不反对！」
居然不反对？
「你已经侮辱了下述三件事！第一，你侮辱了对手！第二，你侮辱了自己的棋艺！最后，你侮辱了西洋棋本身！」
「是吗？不过，我不在乎。」
「我在乎！你就是