想……」
珂古兰自言自语著走向书架。
这件事似乎在此告一段落，该说的话与该决定的事全都完成了。
「什么？变漂亮也不行？怎么这么麻烦？」
「是呀，这个地方说好听是中规中矩，说难听一点是食古不化。」
「嗯……感觉就像用原则和糖果建立的地方，让我一时之间还难以置信。」
两人在书架之间穿梭。珂古兰像一只眼尖的瓜子鱲，在书架探头探脑，寻找有参考价值的书；恶魔像一只悠闲漂浮的水母，感觉不会伤害人类。
「你的意思是我在说谎吗？不是这本……也不是这本……」
「我没有那么说。但是，你很喜欢开玩笑，而且还是很不好笑的那种。坦白说，你其实是夸大其辞吧？你说所有东西都会被检查，连内裤都受到严格管理，听起来太夸张了。」
「咦？我说过那种话吗？」
「哈哈哈……喂！知道我在搞笑，就吐嘈我啊！」
「你没有在搞笑吧？好奇怪，这本书被借走了吗？」
「真受不了你……」
恶魔双手一摊，摇了摇头。珂古兰也看著恶魔，叹了一口气。看来彼此说的话都太超乎常理，所以两人一时之间都无法接受。
「我没有说谎。刚才说过了吧？我们持有的物品几乎都是跟国家借用的……不过，只是一件制服或一项笔记用品的话，应该不成问题，至少在管理上不会像宝石一样严格。」
珂古兰回答。这是千真万确的事实，她甚至可以向父王发誓，自己所言绝无半句虚假。
然而，接下来的事态发展却让她不得不收回说出口的话。
「不，你撒谎。」恶魔用莫名自信的口吻说：「如果你说的是真的，那是什么？」
如果两人之间存在一段故事，恐怕就是从这一刻开始的吧？时序是春天，在冬日严寒逐渐消退、海洋风平浪静的时节，发生在后宫深处图书室里的故事。恶魔轻松地指向自己发现的东西，丝毫不知道那个东西的严重性。公主看向恶魔所指的东西，抽出书本的动作瞬间僵住。她的目光落在太阳终于开始照射进来的地面，注定发生的事件已经等待两人多时。
那是一个以黄金点缀红玉的火焰色胸针。
「你看。这里果然是金碧辉煌的后宫！看来管理很随便嘛。」
「……」
恶魔用胜利的口吻说道，珂古兰则是一脸凝重。
胸针一副事不关己的模样，夸耀著自己的瑰丽。
就这样，恶魔与公主之间发生的第一起事件揭开了序幕。
†
男人的梦想──蓝达那利亚帝国的后宫，同时是女人的梦想之地。有磨坊的小姑娘成为皇后，母仪天下；也有在战争中成为奴隶的慈螺国女孩，努力不懈成为后宫之长。在这个时代，此处是女人掌握权力的地方──这就是后宫，也是蓝达那利亚帝国。
琉西卡‧玛吉姆也是满怀雄心壮志进入后宫的其中一人。当代的王没有心愿，而霸王已经高龄七十五岁，随时有可能撒手人寰，所以一定有未竟的心愿。琉西卡打算爬到位极人臣的地位。
──以上是恶魔所做的设定。
这个时期的帝都，有时候会因海风的情况而炎热如酷暑。这样的日子，帝都人民雀跃地称之为「海神的瞌睡」。
今天就是那样的日子，后宫炎热得让人忍不住想要脱掉外套。
不过，琉西卡并没有那么做。因为在短暂的时间内，她已知道脱下外套会落得什么下场。
时间是中午，地点是餐厅。琉西卡只是地位低下的宫姬，没有人照料她的起居，所以她只能到餐厅用膳。
如果是真正的公主，无须亲力亲为。她们有亲戚和贵族间的人脉，在后宫的权威宛如一个小国家之主。
这样的派阀有六、七个……不，其实琉西卡也不清楚，说不定后宫里有十个以上的派阀。
琉西卡还没有加入任何派阀，那是因为直到最近，她才隐约察觉到「好像有那样的东西存在」。她心想，自己总有一天必须加入其中一个派阀吧？这个地方有太多独特的规定和潜规则，她不知道自己什么时候会踩到什么地雷。
她边在心中暗想边领取膳食，然后在餐桌前坐下，开始用餐。
然而，等她察觉时，已经来不及了。
「……嗯？」
琉西卡感觉到注视著自己的目光──来自四面八方。
她咀嚼配菜中的腌菜，不一会儿察觉到餐厅充满诡异的气氛。到底发生什么事？她的背后开始冒冷汗，交头接耳的声音与意味深长的目光很明显都是朝她而来。
她完全不明白究竟发生了什么不妙的事，也不知道正在发生什么事。
琉西卡第一个反应是低头看自己的服装仪容。在后宫，原则上可以自由穿著，但那只是表面上的规定，事实上必须遵守某种程度的规则。
绑带长靴，以及肌肤不裸露的连身洋装──这就是后宫所谓的制服，也是所有服饰的基本。她并没有违反规则。
那么，是她的行为举止有问题吗？但是，她有遵守礼节，也有祈祷，还尽量坐在远离人群的座位，应该没有给周围的人带来麻烦才对。