sp; 时间一分一秒流逝。不知道是怕烫，还是有别的理由，希尔蒂南几乎没有喝茶。她的紧张藉由空气传达给珂古兰。
喝了半杯红茶，珂古兰才开口说道：
「……这是我们第一次像这样面对面说话吧？前几天失礼了。我也想告诉你，但是在那场骚动中……」
「请、请您别这么说！我才是，还没向您行礼……」
「没关系。」
珂古兰一边喝茶一边思考。这一个星期里，她一直在等待，但是，实际面对希尔蒂南时，却不知道该从何说起。
所以，珂古兰开门见山地指责她。
「不过，这次的事件让我吓了一跳。」
「咦？」
此时的希尔蒂南极为混乱，彷佛做出不当的举止、说错话，被浊流吞没的人。
珂古兰则像是拉住溺水者的脚，毫不留情地继续说下去。
「因为这简直和三年前──和你当年的遭遇一模一样。」
希尔蒂南察觉了某些事，慌乱地站起来。
「……请坐下，希尔蒂南小姐，你没有必要赔罪。」
「不！请让我向您道歉！我有努力过，但还是无法压制身旁人的意见……」
「请你坐下，希尔蒂南，你无须辩解。我今天找你来，只是想要解决在后宫引起骚动的『女窃贼』事件。」
珂古兰放下茶杯，手肘撑在桌上，目不转睛地直视希尔蒂南的脸。
「我记得一开始的谣言是她偷了你的东西？」
「是、是的。」
「我认为她是无辜的，事实上的确如此，因为你的胸针一直在这间图书室里。」
珂古兰不著痕迹地从口袋里拿出胸针。
「很抱歉，隔了这么久才交给你，请你收下。」
「啊……」
那一刻，珂古兰感觉到她确实传达出自己的意图。
「原、原来如此，给您添麻烦了。」
希尔蒂南连忙行了一个简单的礼，手伸向珂古兰手中的胸针。
这个胸针只是被希尔蒂南遗落了。
这成为事件。
「……非常……感谢您。」
然而，希尔蒂南的指尖在触碰到胸针之前停了下来。
她知道这是不会引起风波的解决方式，却迟迟不肯收下，彷佛这么做是要她以命交换。她当然很犹豫，不然当初她不会将胸针遗落在此。
「还有，如果可以的话，我希望你能协助那个女窃贼。」
珂古兰继续对希尔蒂南施压。
「最近她每天都来这里哭诉……还是说，你不愿意这么做？」
「……」
「……你果然变成我说的那种人了。你变得和曾经欺负你的人一模一样……我对此感到十分遗憾。」
「我、我没有！」
希尔蒂南吶喊著。
「没有！我没有欺负她！而是想救她！虽然最先找碴的是我身边的人，但我也无能为力！纵然我是派阀之首，但只是整合她们的角色，无法一直忽略她们的意见！您应该明白吧？」
「是的，我明白。」
匡当！一个声音轻轻响起，胸针滚落在桌子上。希尔蒂南迟迟不取回她的胸针，等得不耐烦的呵古兰便直接放手。
「……啊！」
希尔蒂南看著落寞地掉落在桌上的胸针，一动也不动，和三年前甫进入后宫时的她一样。
「既然如此，你应该彻底忘记我。肉食性的狼想和羊交朋友未免太滑稽，遑论交心。」
珂古兰直直瞪著希尔蒂南，那不是面对朋友，而是充满敌意的眼神。
「此外，我还有一个请求。」
希尔蒂南露出宛如祭品的羔羊般眼神。
「请把我的书签还给我。」
珂古兰翻开空无一物的右手，雪白的掌心伸到希尔蒂南面前。
「还给我。」
「啊……」
「那时候交给你保管的书签，在你身上吧？」
希尔蒂南闻言，反射性地伸手按住胸口的内侧口袋。
「……您要我把书签还给您……？」
颤抖的指尖探入衣领，取出一枚书签。
那是将黄金与白银压薄做成的金属书签，书签上绑著以七色绢线织成的绳结，表面浮雕著兰花与喜鹊。
「您的意思是，不愿意收下我的胸针，还要我将书签还给您……哈哈……」
她的乾笑声落在桌上。那是彷佛遭人狠狠背叛的空虚笑容。