未来是黑暗的，
宛如巧克力蛋糕。
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蓝达那利亚帝国是海洋国家。
春天，吞没所有来自大陆的融雪的列岛海域终于饱餐一顿，收起了獠牙。一个月以前彷佛要吞噬船队的海洋笑逐颜开，从帝都俯瞰的波浪温柔和煦。
在跨越春分的吉日，帝王基尔德凯鲁亚将宝剑刺向港湾，祈求海神保佑航行平安。港口生气蓬勃，冬天新造的船只与花饰一同在港湾下水。人们撬开新酒，小型船队、大型船队接连缓缓驶入港湾。为乘船旅客送行的亲朋好友，将栈桥挤得水泄不通，对短暂抑或是永远的道别依依不舍。
所有的灯塔升起浩浩狼烟。白色的狼烟，是向蓝达那利亚帝国全土宣告春天来临的颜色。皑皑白烟在大陆缭绕，在列岛诸国也有著同样的景色吧？
充满离别的港湾，同时也是充满喜悦邂逅的地方。紧接在帝都的离别之后，是在诸国的邂逅；而在诸国的离别，会在帝国迎来新的邂逅。
春天是邂逅与离别的季节，在珂古兰生活的后宫也不例外。
†
从某处传来献给神祇的歌声，是慈螺的祈祷之歌吗？珂古兰边想边穿过金犹宫。
早晨，这个时间的后宫迥异于平时的喧闹，鸦雀无声。没有人赞美庭园的花丼，空荡荡的学舍里只有被遗忘的笔掉落其中。
珂古兰从容不迫地走在没有人影的回廊上，穿过银樫宫，进入庭园，来到庭园深处的茶馆。这个中午人声鼎沸的地方，现在显得冷冷清清。
珂古兰往更深处走去，爬上楼梯，穿过走廊，推开里面的一扇门。那是一间平常使用茶馆的人也鲜少知道的小图书室。
「……」
踏入这间图书室时，即使知道里面绝对没有人，珂古兰也没有放松警戒心。她像一只闪躲老鹰、啃咬著果实的小鸟，穿梭在书架之间，从中抽出几本书后，往图书室的深处走去。
图书室最深处有一处小型凸窗形成的半包厢。
嘿咻，珂古兰努力爬上固定在墙上的椅子，将带来的东西放到黑檀木制的桌上。首先是书，接著，她打开右手提的包袱，拿出茶具和烤好的点心摆到桌上。
她用半途汲来的热水泡了一杯茶后，终于能歇一口气。窗外射入的阳光洒落全身，让她觉得很舒服。阳光一天比一天炙人，茶杯中袅袅升起清晰得彷佛可以用手抓住的热气。
最后，珂古兰拿出笔记用品摆到桌上，准备工作大功告成。首先是笔，接著是尺、小刀和小钵，最后是油灯。
「……嗯？油灯？」
珂古兰一说完，顿时……
「──召唤我出来的人类啊……搞什么？原来是你啊？」
啵！油灯冒出烟雾，一名恶魔从中现身，然后立刻露出扫兴的表情。
「珂古兰，你怎么又召唤我出来？还是说，你改变心意了？」
看到在太阳底下依然身影清晰的恶魔，珂古兰下意识地眨眨眼。
「……啊。」
她的记忆连贯起来了。
「……那不是一场梦呀。」
「你在说什么？」
「请你不要在意，刚才召唤你只是一时失误。」
「失误？」
珂古兰重新确认自己带来的东西，发现原本要带的墨壶变成了油灯。看样子她似乎拿错了。
「那么你呢？你在做什么？」
「做什么？当然是等待下一个主人啊。」
恶魔打了一个大呵欠，彷佛一百五十年的睡眠还无法满足他的睡意。
「希望下一个主人可以让我轻松一点……话说回来，这里是什么地方？」
恶魔直接穿过窗户，自珂古兰眼前消失。
「这是怎么一回事？」
珂古兰喝完第二杯茶、看完取来的书的前言后，恶魔终于回来了，他脸上带著困惑的神色。
「这里到底是什么地方？」
「图书室，你看不出来吗？」
「我不是那个意思，我想知道的是更大范围的意思。这里为什么会有那么多女孩子？跟我认知中的王宫相去甚远。」
「当然跟你的认知不一样，因为这里不是王宫，而是后宫。」
「你说什么？」
恶魔冷不防跳起来，像一只青蛙般黏在窗户上。
「你说这里是后宫？」
恶魔兴奋得像个孩子，珂古兰的眼神则变得冰冷。
「……瞧你一副色眯眯的模样。」
「因为这里是后宫啊！是男人的梦想！桃花源！酒池肉林！我活了这么久，还是第一次被召唤到后宫！教我怎么能不兴奋！」
「……」
「换句话说，那些女孩是慰藉国王的床伴吗？唔，我只稍微瞥一眼，各个貌美如花。这么说来，珂古兰，你也是其中一