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「……！」
情绪短暂交错后，双方飞身而退。
只剩下沉得更深的船，在夜海上摇晃。
库伦布是死像诞生时所迸散，歪曲的命运碎片。
由黄铜色齿轮等无数命运象徵物为组件构成的库伦布，有时像披挂破布的妖怪，有时像黑色肉块堆起的无脸小妖、吵杂的大群蝙蝠等具有各种形象，跟从死像的无意识仆众。正常而言应是如此。
但现在，那却和人身融合，展现新的形象与威力。
「又来了！」
爬上肩膀的梵小羊大叫。
「──！」
桦苗就连回答的时间也没有。仓促仰身闪躲的胸前，有漆黑刀刃掠过的感觉。顺势后翻闪过与斩击踢来同时的扫腿后，桦苗继续翻了三四次，企图拉开距离。
「喔哇？」
但交已经追上。桦苗虽能急忙打出十字印挡架，惊险弹开飞来的利刃，却无法完全抵消经库伦布的齿轮改造的暗杀者这一击，被硬生生撞开。而方向──
（不能掉进海里！）
桦苗在一脚下再打一个十字印，终于拉开双方距离。在稍居劣势就可能掉了小命的战斗中，以陌生的水中或水上为战场风险太大。事到如今，他才深痛地明白对方将他引来这里的原因。这场在一直线的狭窄突堤进行的战斗，为的根本不是正面交锋。
（话说回来，他动作也太快了。）
在这短暂时间内……顶多几分钟，说不定只有数十秒的交手中，桦苗一面倒地受制于交，立场与首战完全颠倒。
交十二分地利用这几公尺宽的空间，掺杂各种大大小小的假动作，攻击桦苗因错愕或重心不稳而产生的破绽，每一招都是非常合理的欺敌杀著。然而，他假动作时的体术或因此产生的现象，却超乎常轨。
以为要砍，下一刻却向横滑开。
明显是向上跳的动作，方向却是往前。
甚至夹杂著相反的动作，刀手脚齐下地猛攻。
根本不是能否看穿的问题，那种不可能的动作只能以超体术称呼。虽然那无疑是库伦布的齿轮产生的效用，但纵使知道原因，若无法掌握运作原理或无法对付，也是无济于事。
（伤脑筋。）
潮湿的夜间海风吹抚的脸颊有汗流过的感觉，抬手一擦。桦苗虽不想认为那是冷汗，但也无法断然否认。这样的状况，让他有些气恼。
只是待在他肩上的梵小羊，似乎也有同样感受。
「不太像你喔。」
她噘起嘴说：
「被到处跳来跳去的对手耍得团团转……怎么说呢，有够逊的。」
「可不是吗。」
桦苗也深有同感，一点也不生气。就现状而言，这颗以出乎他人意料为己任（虽然他本人从没这么表示过）的「不定时炸弹」，实在有失水准。
「可是啊……」
即使有自知之明，石川交仍是个非常棘手的对手。
不是因为使用超乎常理的体术等问题。
而是「与石川交对战」的状况本身令人头疼。
「这次的对手，有点──」
桦苗至今曾与死像或库伦布数度交手。
有的特别强大，让他在鬼门关前走了一遭。但那总归是人造的怪物，应位于其中的那个人的意志藏在最深处，且模糊稀薄。
而他不知破坏了多少具的库伦布，则是外观和动作都明显只是「仿造人形的机械体」，不会有和人交战的感觉。
可是现在，眼前对手石川交是个不折不扣的人类，也明确保有人形和原有意识，进行著一场以性命为赌注的战斗。
这个层次与打架完全不同，「与人类战斗」的行为，和直会桦苗拥有「半开之眼」无关，总之就是非常难处理。
尽管如此，或者说，正因如此──
「好吧，揪结在这里也没用。」
桦苗重整旗鼓。对手不说原因就一个劲地攻击，自己也不能乖乖挨打。既然有东西要保护，当然得打破困境才行。
「对呀对呀，比起想不开，把对方揍飞还比较像你。」
「是吗？」
「是啊。」
和梵经过一小段似乎已经习以为常的瞎对话后，桦苗重新面对正前方，依然低持刀刃的暗杀者。
交应该不是刻意等待桦苗整理心情。在桦苗面对他的这段时间，他的全身上下都扎实地蓄满展现下个超体术的力量。
直到停止思考与对话，桦苗才发现周遭的细微浪声。
在海浪阵阵拍出节奏，熟悉到能预期下个音的时候。
正当下个音要来了的感觉，分散他注意力的一瞬间。
「荒飞」石川交展开了一如其号的猛冲。
面对如此单纯，却与过去截然不同的直线运动威力──