十足乡村气息的旅舍「鸭根庄」大门正对滨海公路，地点极佳。车流稀少的柏油路和稀疏松林的另一头，沙滩与大海是一览无遗。向柔和海风彼端凝目远望，便能看见成为崩溃点的小岛，感觉近得教人意外。
「八十辻，要记得带手机喔。你爸爸随时都可能有紧急联络。」
「知道啦，学姊。我还有准备防水包喔，你看。」
这里的海岸线和沙滩并不大，左右两侧又有建于岩壁边的小码头和立了小灯塔的突堤，一般不视为海水浴场或观光场所，旅游书刊上也找不到。换句话说，就是非常适合小团体享受海滨之乐的私房景点。
「摩芙～你自己在旁边摸什么啊？一起来换泳装嘛～」
「咦？呀啊！」
现在，桦苗就背对著旅馆一室传来的嬉闹声，盘腿坐镇在走廊上。双手交抱，眼睛睁大……不然会忍不住想像里头是什么样。
他已经换上海滩裤，披著连帽外套。话说了那么多，到最后还是被旅游气氛感染，对下水怀起期待，很快就换装完毕。只是──
（算了，女生本来就这样。）
女子军团的准备时间实在长得可以，而搬杂物的工作又落到桦苗头上，不能先去海边抢头香，只能在心里埋怨不愿同行的桧原里久。
这时──
「客人，房间有锁好吗～」
话本身是很实际，但语气却没什么力气。
抬头一看，一名男服务员扛著扫除用具轻声走来。
「啊，你好。」
「怎么坐在这里呀，后宫少年？」
「在后宫走廊等她们驾到。」
「哈哈，当奴才的机会也不少是吧。」
笑著这么说的服务员，名叫石川直。
年约二十出头，特色是傻气笑容和瘦长身材。略嫌轻浮的调调，和印有旅馆名的老式短褂不太相衬。
桦苗会记得服务员的名字，是因为上门接待的含他就只有两个，而且还是兄弟档，非常少见。据说这整条海岸线的旅馆就只有「鸭根庄」一间，客人又少，所以靠他们兄弟俩就忙得来。
「其实还有一个老板娘，不过现在在忙正职那边就是了～」
直虽这么说，但这里总归是三个人就能运作，而且还是副业。大伙一开始还怕踩到地雷，但事实证明那完全只是多心。即使扣这屋龄数十年的老旧印象分数，「鸭根庄」的清洁和服务也仍令人十分满意。
对于这位开客人玩笑但不至于低俗的服务员，桦苗并不反感。他姑且看著没有其他人的走廊，说出心里的话。
「没有其他客人吗？」
「怎么直接就问这么难回答的问题呀。」
直也不掩喜色，大方地回答：
「这个地方呢，在旅游旺季也不会是观光圣地；这间旅馆呢，也只是眼尖发现前面那个好地方的旅客不想当天来回才会住个一晚的避难所，像你们这样专程订房的正常住客真的很少见。」
「正常啊……」
桦苗的复杂表情，让服务员机伶地苦笑起来。
「不过呢，这比率倒是很不健康哪。我是不会嫉妒啦，反而希望能分点福气──」
「直。」
锐利斩断对话但拿捏得当的喊声，从走廊另一头飞来。
那是另一名服务员，直的兄长石川交。
他与弟弟是两个样，相貌刚正态度稳重，和他的短褂简直融为一体。个子虽比直小，体型反而显得相当匀称。
「我不是说过搬扫具要从后面绕吗？」
责备的语气也很淡然，没有过多情绪。
「好好好。抱歉啦，交哥。」
直随口道歉，并对桦苗摇摇手。
「这里的海岸很隐密，平常就像是包场一样，可是也不像大海水浴场那样有救生员，玩的时候小心点喔。」
留下这句话就往旅馆后头去了。
交取而代之地来到他面前，端正地行个礼。
「客人。」
招呼声也是简洁有力。
让桦苗不禁挺直背脊。
「各位要借的遮阳伞那些都摆在门边了，直接拿走没关系。今天没有其他客人，不用担心拿错。」
「我知道了，谢谢。」
「应该的。如果还有其他需要，请尽管说一声。」
交再度端正鞠躬，与直走反方向，回玄关那去了。
目送他离去后，罪恶感让桦苗有点坐立难安。
（这不算是骗人吧？有点不一样。）
这场只有国小、国中和高中的男女生，没有大人伴随的外宿，同样也托了八十辻夕子的福。一见到她的魔术──以指尖结成的「架空五芒星」，石川兄弟就彷佛什么事也没有，或者已经「接纳了」似的──
「您是今天订房的八