第三卷 1 腾空之物

  光看字就令人心情雀跃的七月里,某个暑假近在眼前的闷热日子。

  第一学期结业典礼结束后,学生纷纷返回教室。混在其中一批的他──多柏学院国中部二年二班的直会桦苗,又照例往带头的指导教师橘树逢猛然扑去,从背后擒抱她的腰。

  「呜咕!」

  随著逢短促的惨叫,两人一起撞进前方校舍出口处的树丛里。

  半秒后,一个花盆掉下来,在逢原来的位置砸个粉碎。

  经过碎片飞散到掌握出了什么事的短暂时间,周围同学们才开始吵闹。嘴里叫出的话,并非全是非难。

  「哇,好危险!」「从哪里掉下来的?」「老师,没事吧?」「直会又来了……」

  那大半都是见到「不定时炸弹」又照例突然不顾轻重地救人的赞叹,或者说叹息。然而,这些全都没被主角听进耳里。

  桦苗顺势在草丛里滚了两三圈,最后──依然紧抱著眼冒金星的逢的腰──仰望天空,发现了「那东西」。

  「──」

  深邃穹苍正中央,有个东西停留在团团高耸的云堆之中。

  那压迫感十足的画面,看得桦苗只能目瞪口呆。

  「──那是什么?」

  不特别对任何人说的话,让赶过来看情况的同学,和几个因难得见到直会桦苗错愕表情而讶异的同学一起向上望去,却没有一个人明白那是什么意思。

  桧原里久解开朋友的手,从草丛中拉起了逢。

  「还好吗,老师?」

  逢头发里插了几片树叶,泪眼汪汪。

  「我、我受不了了啦~」

  两个人也跟著众人视线抬头望,但也没看出个所以然。

  只能看见阳光倾注的宽广夏日天空。

  周围如此的反应,使桦苗发觉别人都看不见自己眼中的东西。换句话说,那是只有「半开之眼」所寄宿的自己才看得见。

  一个在有如晚霞,微微带点红晕的云堆里头漂浮的物体。

  黑压压的影子映在薄云之上,凌空夸耀其雄姿的巨大飞碟。

  对于其真面目,桦苗只有一个想法。

  「死像……?」

  「那啥?」

  男子宿舍,桦苗和里久的房间里──照例在门上安置「星球」出入口而现身的──「星平线之梵」一进来就傻呼呼地这么问。桦苗跟著回答:

  「还『那啥』咧……你也看到啦,死像嘛。」

  「不是吧不是吧。」

  梵要将她所见之物──探出窗格、占据宿舍上空的略红云朵,以及潜伏其中的巨大碟形暗影,当烟一样搧走似的摇了摇手。因为不可能,所以不可能。单纯地如此界定的她,即使眼睛看得清清楚楚,也否定了桦苗的看法。

  「怎么可能有人在天上弄出那么大的东西还没被你发现啊,太扯了。」

  「我也想这么想啊,为了我的心理健康好。」

  这次反而是桦苗严肃地紧盯著眼前的东西。

  「可是,梵小姐你自己看,的确是死像没错吧?」

  所谓「死像」……是象徵悄然降临的毁灭的「半闭之眼」寄宿于人类后,以其为核心而构成,要将世界导向毁灭的命运之兽。至今曾击毁几具死像的桦苗,每次都是死像出现后不久就发现它的存在。梵对此的解释是,这是因为持有相反力量的「海因之手」若有所行动,命运「好像」就必然会将两人拉在一起的缘故。

  所以──

  「唔嗯~」

  做出这种解释的人,正为了突然出现的巨大死像惊讶不已。或者说,从道理上而言,她不敢相信会有这种事。

  「那看起来真的很像死像。应该说,根本就是吧。」

  桦苗站到她身旁,仰望同一处。

  「那么,我先去打烂它。」

  接著一开窗就跳了出去。

  「啊?」

  被丢在原地的梵,声音都还没断,桦苗脚下贴近地面之处就出现了一个闪耀的叉叉。那是「半开之眼」寄宿的人所能掌控的力量,象徵著焦点稳定的秩序──十字印。

  桦苗以它为踏台,朝正上方加速而去。

  飞过宿舍屋顶,将整个市镇踩在脚下,瞭望著地平线一跳又一跳地节节高升,微红云堆和巨大碟形暗影逐渐逼近眼前。

  「预备~」

  飞升之中,桦苗在腰际握起右拳。那是以直觉计算时机,姿势却相当完美,要将现下最大力量的十字印轰进飞碟的预备动作。

  在那之前,首先要穿过云层──

  「嘿──」

  但这样的打算,却突然全乱了套。

  「啊?呃、呃?」

  以为当然能穿过而忽视的云,竟然棉花似的包覆桦苗全身,将他轻轻地弹回去。

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