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（可是，我是根本没办法忍住不做啊。）
直到睡著之前，桦苗不断用同一个答案回答自己。
恐怕，就算再发生同样的事，他还是会那么做──
多柏学院的前身，是明治初期开设的官制传习所（注：由天皇钦定官员管辖的技职学校），如今是县内首屈一指的名校。学制为一贯升级制，设有相当于高中、国中、小学与幼稚园的高中部、国中部、小学部与幼年部，合称「学院」。
学院位在浅磨钵似的盆地中，与直通底部的坡道相邻；高、中、小、幼各部校门，从上到下在坡边比邻而立。直会桦苗、一条摩芙和山边手梓所住的学生宿舍「黄叶馆」，位在坡道最底下，正对著丁字路口的交叉点。因此，无论哪一部的住校生都是如字面般「上下」学。
桦苗所念的国中部，位在坡道中段。
校舍是经过些许改装的老旧三层木造建筑，从上到下单纯地编成三、二、一年级；夹在中间的二年级，容易听见上下两楼制造的声响，环境实在谈不上好。说起来，国中生大多希望全世界以自己的声音为中心，心思没有细到会处处顾虑他人，一旦放学更是变本加厉。
就拿现在来说，二年二班的学生们都为了享受「放学」这个最棒的娱乐，兴奋地讨论接下来的计画、将课本塞进书包，或是直接迫不及待地冲出教室。
在如此热烈的骚嚷中──
「今天没有要去哪里吗？」
桦苗邻座的朋友桧原里久，以很早就变声的低沉声音问道。
一手拄著脸的桦苗，头跟著向横一歪。
「这个嘛，差不多该把叉叉清一清了，否则我放假就要打扫宿舍一整天了。」
「你不是让人家说男生宿舍比女生宿舍乾净的大功臣吗，怎么说这种话？」
里久不仅和桦苗同班，在宿舍也是室友。他和矮小的桦苗相反，比同年平均身高高出不少；不过感觉不算修长，透露著有如老杉般的巍然气息，容貌也像个粗雕的木像，在在都与桦苗成明显对比。
桦苗搬来宿舍这几年，里久是少数几个能毫不忌讳地与他融洽相处的朋友。听了他的话，横倒著脸的桦苗轻声叹气。
「我又不是喜欢扫才做的。」
桦苗每次惹出问题，就会被罚打扫宿舍──而且是一边哼歌，一边卖力地扫──一想起他那个样子，这次换里久稍稍侧首。
「真的吗？」
「真的啊。」
慵懒地这么回答后，桦苗终于开始收拾书包。
这时──
「直会。」
一名才刚离开教室的同学神色略微紧张地回来，脚步还乱得踢翻了前面的椅子，被桦苗若无其事地摊掌扶住。
「怎么啦？」
「外、外面……」
同学的答覆令人摸不著头绪。
「外面？」
桦苗往窗外看去。
「不对不对，是走廊那边。」
不知怎地，他还红著脸。
这期间，又有两个同学折回教室。
「好羡慕你们两个喔。」
「你们都住宿舍，天天都在一起吧？」
桦苗和里久面面相觑，听不懂他们在说些什么；接著先来的同学彷佛是不想被后来的两人先抢一步般，呼吸急促地说：
「是学姊啦，山边学姊──」
「我进去啰。」
话还没说完，山边手梓就进了教室。
「什么嘛，他明明在这里。」
「「「对不起！」」」
三名同学齐声回答。
高中部学生出现在国中部教室里的错置感，使常见面的她看起来比平时更为成熟。见到只能在全校集会上远远看著的风云人物、令人憧憬的学姊踏著发光的脚步来到这里，连女学生也忍不住尖叫起来。
桦苗没有理会周遭反应，转向手梓问道：
「请问有什么事吗？」
「嗯，这个嘛……」
见到那少年似乎已将早上的事全忘了的模样，手梓感到迟来的大惊讶与小犹豫；不过她很快就重整情绪，尽量简洁地说出自己为何而来。
「我需要你。」
这话带来了几秒的寂静。
「咦咦～！」
「需需需需要他、也也也、也就就就是说──」
「山边学姊怎么会看上这种人啊。」
「直会，你怎么……我宰了你──」
由深切的嫉妒所构成的男性惊愕──
「呀──！」
「天啊！好大胆喔！」
「咦～原来他们是这种关系啊！