; 老师以神秘兮兮的口气问我：
“你觉得作家拿出笔电是为了什么?”
“……虽然我觉得不可能，不过难道是要写稿吗?”
“什么叫不可能?难道我不能写稿吗?”
“不，我当然很高兴，可是距离截稿日还很久，老师不会动笔吧?”
“算了，就当是我自作自受。”
老师语毕便把磁碟片交给我。
“这真的是新书的原稿?”
即使实际握在手中，我还是难以置信。毕竟要让今西老师在截稿日前提早回稿，是再怎么拜托也办不到的事。没想到一直拒绝我的老师，竟然会从柜台后方拿出这个东西，令我产生一种宛如梦境的错觉。
“是啊，而且里面有两集的份量。”
老师的补充说明更是让我怀疑自己还没睡醒。
“两、两集！？”
“不过你别误会，我可不是因为要改编动画才提前回稿喔?”
“那是为什么?而且还是一次两集?”
“都是托这间咖啡厅的福。尽管这里不怎么忙碌，但是只要待在这里，脑内的灵感就会不断涌出。晚上咖啡厅打烊回到住处——不知不觉就会完成一大段。真是不可思议，明明时间比以前少，却能以更快的速度完工。”
“……是、是这样啊。”
我除了感到意外，也觉得同样的情况曾经发生在自己身上。那就好像工作忙碌时效率反而会提升一样。只是不知道这与作家的情况是否能够比拟。
“我把稿子给你，但是关于连续剧与签名会的事你可要帮我处理。这么一来应该不会有人说你这个责任编辑没用了吧?”
老师的口气还是一如往常不耐烦。不过我总觉得这是在掩饰内心的不好意思。
“……好的。”
我终于理解，老师并不是全然不在乎我的心情，只是她不想公私不分。
虽然出自偶然，我很得意能在今天造访老师经营的咖啡厅。
刻也同学、讶子、咲良——老师一定很中意他们，就像这间咖啡厅也是老师钟爱的场所。因此我能被老师允许待在这个地方，或许等于我这个人已经被老师所认可。
“我要再强调一遍，我可不是为了改编动画才加快速度喔?”
不过对老师而言，是否认可我无关紧要，或者该说是理所当然所以没什么好说的。总之老师不厌其烦地重复我刚才已经听得非常清楚的事。
所以我也试着以半开玩笑的口气回答：
“我懂了。因为我的工作表现不佳，所以老师才刻意帮我在公司面前加分吧?”
“没想到你还挺灵光的嘛?”
看来我猜对了。老师有点不太甘愿地承认，不过脸上随即绽放愉悦的笑容。
“那当然——”
真没想到今天的工作有如此完美的收场。虽然不是每次都能这样，至少老师已经认同我平日的努力。
对今西老师而言，或许写不写小说对她的人生都不会有太大的影响，只不过是兴趣的延伸。因此她才会选择经营咖啡厅。
“因为我是老师的责任编辑。”
可是对我来说，这是我必须全力以赴的工作。而且我对眼前的成果心满意足——只要能跟老师继续携手努力就好。
完