彷佛忘记该怎么正常说话，只是照着「这样做就能发出声音」的经验法则，机械性地把单字拼凑在一起般……梨洁儿就是用这种生硬不自然的声音，向伊芙如此说道：
『艾薇特交给我对付。』
『现在的我有能力对抗。』
『我绝对不会输了。』
然后，如梨洁儿的诺言──
「她和那个艾薇特战到势均力敌……」
这个事实教伊芙难掩震惊。
其实伊芙另有准备一个对付艾薇特的腹案。
那是透过两种战术仪式魔术，大幅限缩艾薇特那神出鬼没般的游击行动后，才找到的一线希望。
伊芙想到的办法就是把艾薇特引到设有无数魔术陷阱的都市区域，然后集中所有帝国军的主力魔导士对付她一个人。
不过，如此一来就必须让一般魔导兵负责和其他邪道魔术师作战，而且需要大量的诱饵部队，才能吸引艾薇特深入陷阱区，势必会创造出数字相当惊人的牺牲者。
即使做到这一步，也无法保证一定能击败艾薇特，说是种赌博式作战也不为过。
不过，如果有人能单枪匹马跟艾薇特抗衡的话，状况自然就另当别论了。
无论如何，横竖都是赌博，不如押在梨洁儿身上──从结果看来，伊芙最后所做出的判断是正确的。
原本伊芙盘算即便梨洁儿失败，她也有另一个备案可以立即启用……不过，目前看来似乎是没这个必要了。
话虽如此──
「……这样真的好吗？」
伊芙握紧拳头。
「继续让梨洁儿跟那个艾薇特打下去……真的好吗？」
梨洁儿确实是变强了。
跟前天四肢被砍断的时候相比判若两人。
有时候，魔术师会因为某些不值一哂的插曲而导致力量有了爆发性的成长……梨洁儿现在就是处于这类状态，只不过身分换成了剑士。
只不过才一天没看到梨洁儿，也不晓得她到底发生了什么事……不过梨洁儿的身手确实突飞猛进。
可是，伊芙也说不上来为什么。
她就是觉得梨洁儿好像少了什么，那是对做为一个人来说很重要的事物。她心中浮现强烈的不祥预感，警告她不可以让梨洁儿继续挥剑战斗下去了。
「可是……现在我们只能靠你了，梨洁儿……！」
如是说的伊芙语气就像在祈祷。
把希望寄托在她身上。
不过，伊芙没有停止思考。
她一边关注投射在上空的各战场的即时影像，一边冷静地思考下一步行动。
（以目前战况的发展……敌人的下一步应该会是……）
没错。
肯定是那个。只有可能是那个。
伊芙在识破敌人真正的目的之后，敌人计画使出的最阴森、最险恶的计谋，也连带于台面浮现。
无论如何，必须毁了那个计谋才行。
伊芙早就想好要让谁来肩负这场最重要的战斗。
哪怕一万五千个帝国军的将兵全部被艾薇特杀个精光，伊芙也会为了至关重要的这一战，把这名伏兵──帝国军最强的魔导士温存到最后一刻。
只有这个男人有能力扛住这一战。
（我们的性命……帝国的未来……就包在你身上了……！）
在心中自言自语后。
伊芙把视线投向了远方。
────
──菲杰德的某一处角落。
在静悄悄到令人会产生耳鸣幻觉的一团黑暗之中。
「…………」
那个男人──阿尔贝特·弗雷泽耐心地等候着。
「右眼」依旧缠着绷带的他，静待决战时刻的到来。
阿尔贝特在一片鸦雀无声的黑暗中，回忆起了几天前所发生的事。
葛伦在离开菲杰德前，曾悄悄地交付了一个不为人知的委托，给前来送行的阿尔贝特。
『你也一样。就拜托你代替我保护菲杰德了。』
「……哼。」
阿尔贝特闷哼了一声，把葛伦的声音逐出脑海。
他继续耐心等候。
…………
……
……不久。
叩。
这个场所响起了微小的脚步声。
叩。叩。叩。
脚步声从厚重的黑暗深处缓