菲杰德南端的商业区。
这里的中央大马路商业繁盛，不分昼夜人潮川流不息。
一间商店就低调地藏身在离那条大马路不远的巷弄里。
「唉……这间店还是一样门可罗雀耶……你这样真的赚得到钱吗？」
葛伦环视店内，傻眼地说道。
店内光线昏暗，四面墙的墙边都立有商品架，架上密密麻麻摆满了各种来路不明的商品，诸如装有乾燥药草的瓶子、香木、发光的矿石和宝石、不明生物的骨头和毛皮与羽毛、奇妙的药物及粉末等等。
「哈哈哈，本店是只有内行人才知道的巷弄名店啦。没有我弄不到手的魔术素材……你知道的吧？」
一名青年站在店内柜台里。
那名青年的年纪比葛伦大了一点，气质沉稳，感觉十分精明。
他没把葛伦的无情评语放在心上，踮著脚尖在架子上东翻西找。
不久，青年终于找到要找的东西，把它放到柜台上。
「拿去，这是你要的三日月草。算你友情价七里尔就好。」
「可恶，每次都趁机敲我竹杠……算了，谢啦，马克斯。」
愁眉苦脸的葛伦，不情不愿地掏出七枚里尔金币放在柜台上，收下商品。
「谢谢惠顾～」
青年──马克斯笑嘻嘻地把金币收进怀里。
「可恶，这个月我该怎么撑过去啊……还要过很久才能领到薪水哪……真受不了。」
这里是沃尔特魔术素材店。葛伦从小就经常上这间店串门子，和现任店主马克斯•沃尔特是认识很久的损友。
「没想到你居然会为了帮学生上课自掏腰包买魔术触媒……想当初我们年少轻狂时还曾经一起用炼金术把石头变成黄金耶，难道我记错了吗？」
「少啰嗦，过去的黑历史就不要提了啦。我还有事要忙，先回去了。」
丢下这句话后，葛伦转身准备离去。
「嘿，先别急著走，葛伦。我有事想跟你商量。」
马克斯开口叫住了葛伦。
…………
「什么？你想要黄金皮鲁兹～～？而且指定要特级品？」
听了马克斯所提出的要求后，葛伦错愕地大声嚷嚷。
黄金皮鲁兹是一种非常贵重的菇类魔术素材。因为数量稀少，市面上难得一见，因此价值连城，是相当知名的珍贵素材。
「是啊，某位大人为了做魔术研究，不能没有特级品的黄金皮鲁兹，所以向我下了订单。」
「喂，马克斯……就算你再有门路，恐怕也……」
「没错，遗憾的是目前正好不是它的产季。市面上几乎完全断货。纵使我再神通广大，也无法生出市面上找不到的商品。」
马克斯耸肩叹气后，继续说道：
「不过，毕竟我是这行的专家。面对忠实老顾客的要求，不能只是双手一摊，否则面子会挂不住。所以──」
马克斯露出意味深长的微笑，瞄了葛伦一眼。
「其实呢，虽然现在不是黄金皮鲁兹的产季，可是我知道有一个秘密地点，那里受到灵脉影响，还是可以采收得到黄金皮鲁兹。」
「什么……？」
「但那个地方有点危险。那里被施放了古老的迷宫魔术，包括我在内，只有极少数人知道破解那个迷宫魔术的方法。由于那名客人希望拿到的黄金皮鲁兹愈新鲜愈好，打算跟我一起去采集；可是坦白说，我没什么力量，去了也只会碍手碍脚。话虽如此，我也不能只告诉客人地点和破解迷宫魔术的方法，要他自己一个人去吧？所以我希望你可以代替我做为向导。我刚好也想补充黄金皮鲁兹的库存。」
「原来如此，采集委托吗？」
瞭解情况的葛伦摀著嘴巴说道。
「没错。具备鉴定素材的眼光，有战斗力，而且我又信得过的人就只有你了。我想把这件委托交给你和你能信任的伙伴，意下如何？」
「呃，虽然你是我的老朋友……老实说，最近我很忙耶……」
葛伦语带叹息地藉故推辞。
「不好意思啦，现在的我必须把心力用在学生身上。除了筹备魔术实验以外，我还得举办对策讲座帮学生准备考试，已经忙到分身乏术了。现在我不能丢下授课……」
这时──
「哈哈哈。当然，我会给一笔特别丰厚的报酬喔？」
马克斯笑嘻嘻地补上这句话。
「特别丰厚是有多丰厚？」
「这个嘛……你能拿到的报酬，就是你采集到的黄金皮鲁兹的目前市价总额的一半。」
「…………什么？」
葛伦整个人如石像般僵硬住了。
再强调一次，黄金皮鲁兹是极其贵重的素材。
它的身价正如它的名字，可以跟同体积的黄金相提并论。