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「哇……西丝蒂你爷爷以前是超级美少年呢……」
雷德尔夫这张永恒的肖像照，散发出彷佛色彩鲜明的强烈存在感，难以相信这只是一张黑白照片。
「……咦？这张脸……好像有点眼熟……？」
一股奇妙的既视感，浮现在鲁米亚脑海一角。这时……
「……骗人……骗人……」
西丝蒂娜突然开始自言自语，身体猛发抖。
「……西丝蒂？你怎么了？」
「骗人，怎么可能……会有这种事……不可能的……！」
鲁米亚注视西丝蒂娜的脸。西丝蒂娜的样子明显很不对劲。
即使房间光线昏暗，也可以清楚看得出来西丝蒂娜面如死灰，整张脸冷汗直流。甚至出现了轻微的过度换气症状。
「雷德尔夫·席贝尔……Redolf·Fibel……」
西丝蒂娜手中的相簿掉到地上，只见她口中念念有词地嘟囔著祖父的名字，跪倒在地上。
「我不相信……不可能有这种事……！祖父……祖父他早在五年前就死了……！」
「西、西丝蒂……？」
鲁米亚开始担心起模样有些不太对劲的西丝蒂娜。
「……咦？对了，那个时候……我……」
这时，西丝蒂娜想到什么事情般自言自语。
只见她魂不守舍地愣住不动。
「…………」
不久，西丝蒂娜如幽灵般，一声不响地站了起来。
在鲁米亚充满不安的视线注视下，西丝蒂娜往书房里的书桌移动。
西丝蒂娜伸手准备打开雷纳多的书桌抽屉。
她知道父亲雷纳多在这个抽屉里放了某个东西。
不过这个抽屉上了魔术锁，很像魔术师会采取的防盗措施。
如果是以前，面对这种术式高深复杂的魔术锁，西丝蒂娜只能放弃……可是，西丝蒂娜已经有了大幅成长，现在的她有能力解锁。
「……对不起，爸爸。」
向人不在场的父亲道歉后，西丝蒂娜手拉著抽屉，咏唱了解锁的咒文──黑魔【敲锁】。
西丝蒂娜插入的解锁术式，和作用在抽屉上的魔术锁术式开始相互竞争……不久，魔术锁随著「喀嚓」一声被解开了。
「西丝蒂，你究竟在做什么……？」
「…………」
在鲁米亚的注目下，西丝蒂娜轻轻地拉开了那个抽屉。
藏在抽屉里的──是一本日记。
────
──翌日。
在阿尔扎诺帝国魔术学院的大会议室，召开了『帝国最终防卫会议』。
之所以会特别强调「最终防卫」，是因为菲杰德是仅次帝都的帝国第二大城，一旦这个地方也被敌方攻陷，帝国就会失去任何退路，只剩灭亡一途。
出席这场事关重大的会议的人，也都不是泛泛之辈。
首先是帝国政府的重量级人物。
自米拉诺归国的阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世，以及女王府官房长官葛拉兹·鲁·爱德华卿。刚好回故乡菲杰德探亲而幸运逃过帝都沦陷劫难的圆桌会成员之一，耶布兰·路奇亚洛骑士爵。其余的圆桌会成员和帝国政府高级官员目前皆下落不明、生死未卜。
军方这边的出席者，则是先前随女王前往米拉诺的帝国宫廷魔导士团特务分室，以及帝国军在帝都防卫战被《剑姬》消灭之际，侥幸捡回了一命的帝国宫廷魔导士团·第一室室长库朗·欧嘉姆和数名上级将校。
由于接下来要打的是菲杰德防卫战，所以菲杰德警逻厅的罗拉伍德·马克斯威尔警逻总监，也率领了数名警逻厅高官出席这场会议。
另外，国家有难时，阿尔扎诺帝国魔术学院必须依照帝国战时法，提供学院内的魔术师做为战力。
因此，魔术学院的里克·沃肯学院长也率领了哈雷·亚斯托勒、崔斯特·鲁·诺瓦尔男爵、奥威尔·休萨、佛赛尔·路福·艾多利亚等实力最顶尖的教授和讲师出席这场会议。
有志帮助帝国度过这个难关的学生们，亦临时组织了学生部队，当中的核心成员如学生会执行部会长莉婕·费尔玛、西丝蒂娜·席贝尔等人也获准出席。
不问身分、年龄、立场，众人团结起来，同心协力面对困难──就跟之前发生《炎之船》事件的时候一样。
阿尔扎诺帝国总是会服从女王陛下的领导，团结一致……无论是好是坏，这个国家的民族性就是如此。
「首先……北方……帝都奥兰多目前状况如何？」
「报告陛下，情况非常惨烈。」
本会议中，负责统筹情报的帝国宫廷魔导士团特务分室·执行官代号5《法皇》克里斯多福，回答了阿莉希雅七世的疑问。
「突破东部国境，经由依库奈特领地长驱直入且击溃帝都防卫军的亡者军团，总数约五万。这支大军已经涌入了