第十八卷 第一章 归还

  位居世界最高的第七阶级,世界最强的魔术师。

  (拜托了,瑟莉卡。我知道你最讨厌处理这种麻烦事……可是这次真的不能没有你的力量……!这辈子我就求你这一次了……!)

  葛伦一边拚命祈祷,一边望向窗外。

  往下看可以看见群山和草原,高度与视线平行的天空则是一片云海。

  一座雄伟的城堡孤零零地浮现在远方,因为距离的关系看起来小小的。

  那是浮在菲杰德天上的幻影之城──被夕阳余晖染成了红色的墨尔卡斯天空城。

  受到上空气流影响,神凤不会一直线地往目的地飞行,所以那座城堡就出现在从葛伦旁边窗口可以看见的位置。

  看到那座城堡,也就表示这里离菲杰德不远了。

  (……拜托你了……)

  葛伦眺望著天空城,怀抱祈祷般的心情,盼望能和亦母亦师的女魔术师久别重逢──

  ────

  学院都市菲杰德笼罩在一片愁云惨雾中。

  帝都沦陷的消息疑似已经传遍了菲杰德的大街小巷。

  整个都市弥漫著恐慌的气氛,每个人都紧张得宛如惊弓之鸟。

  为了防止暴动发生,菲杰德警逻厅的警逻官们个个绷紧神经,频繁组队巡逻,全市进入戒严态势。

  费尽千辛万苦从帝都逃到菲杰德的大批难民塞爆了北边城门,入城管理所乱成一团。

  葛伦等人在夕阳西下的黄昏时,抵达了人心惶惶的菲杰德。

  抵达菲杰德后,学生们就地解散,伊芙也前往已早一步返回菲杰德的女王陛下所坐镇的菲杰德市府。

  葛伦带著鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿走在笼罩恐慌气氛下的菲杰德街头。离开故乡多日,按理说应该会很怀念,可是葛伦他们却只觉得落寞,有一种疏离感。

  葛伦带著三名少女穿过混乱的人潮,闷著头往前走。

  店面林立的大马路上挤满了想要抢购物资以备不时之需的市民,激烈的叫骂和喧哗声此起彼落,呈现出一种疯狂的景象。

  「吶,你听说了吗!?」

  「啊啊,毁灭了帝都的《最后之钥兵团》……接下来要攻打我们这里对吧!?」

  「呜……开什么玩笑!」

  市民的对话飘进了葛伦耳里,他没来由地抬头往上看。

  只见学院都市菲杰德的象徵──雄伟壮观,令人觉得不可思议的『墨尔卡斯天空城』正悠然地飘浮在上空。

  直到目前为止的展开和状况,以及已经水落石出的事实,就是最好的证明。

  没错──所有的一切,很可能都跟浮在菲杰德天上的这座城堡有关。包括天之智慧研究会的目的和古代文明之谜──还有那个禁忌教典也是。

  平常眺望这座城堡,会勾起人们对古代神秘的强烈好奇心与憧憬,可是现在在夕阳余晖的照射下,城堡被染成了浓郁的红色,乍看之下简直就像快被大火烧毁似的。

  城堡那不祥的面貌,让人有一种彷佛是在暗示菲杰德未来的感觉……葛伦不禁看得心惊肉跳。

  「……老师……」

  鲁米亚忐忑不安地呼喊了抬头看著天空的葛伦。

  「啊啊,抱歉。总之先快点送你们回家吧。」

  葛伦打起精神,重新迈开步伐穿越汹涌的人潮。

  面对这个看不见尽头的浑沌局势,葛伦只能咬紧牙关。

  总之,为了让一路赶著返回菲杰德而疲惫不已的西丝蒂娜等人能好好休息,葛伦亲自护送她们回到席贝尔宅邸。

  ────

  顺利护送西丝蒂娜等人抵达空无一人的席贝尔宅邸后。

  葛伦在离开前交代梨洁儿要保护好西丝蒂娜和鲁米亚,便踏上归途。

  「呜喔……好冷……」

  太阳下山后,夜幕接著降临。

  菲杰德入夜后总是格外寒冷,那股特有的寒气会让待在户外的人觉得刺骨。

  葛伦用披挂在肩膀上的讲师长袍紧紧裹住身体,竖起领子。

  由于先前长期待在温暖的南国米拉诺,以至于葛伦没能拿捏好季节感,现在是格拉姆之月……换句话说也就是冬天。

  葛伦来到冷清的菲杰德北区第四号大道,从卡利吉路走到东西向的劳撒努路,不停往前走。

  往年的这个时期,街上总是为了准备后天──也就是即将在格拉姆之月24日举办的圣夜祭,呈现出热闹哄哄的景象。

  五彩缤纷的蜡烛和霓虹灯把整个城市妆点得五光十色,随处可以听见录音机拨放的圣诞歌曲。

  有家室的大人们讨论著今年要送什么礼物,情侣则是讨论著今年的圣夜祭之夜要怎么过之类的话题,每个人都沉浸在节庆的欢乐气氛之中……按理说,应该是这样才对。

  可是──

  「还真是冷清啊。」

  快步赶回家的葛伦环视著寒风瑟瑟、空空荡荡的夜晚

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