脚下的影子伸得长长的，在前方引导著两人。
「……不、不好意思，姊姊。我稍微有点恍神了。呃……我们刚才在聊什么话题？」
闻言。
「呵呵，我们在聊我可爱的伊芙大展身手的事情呀。」
莉迪亚并没有因此生气，笑嘻嘻地回答。
「……我大展身手？有吗？到底是哪件事情……」
「我已经听说了。今天不是举办了限定未成年参加的惯例魔术模拟战吗？伊芙你以压倒性的差距摘下了第一名宝座，对吧？」
「！」
莉迪亚提起先前被父亲嗤之以鼻的话题。伊芙因此想起不好的回忆。
没想到莉迪亚会提这件事，伊芙顿时浑身僵硬。
「……是的。我在家族虽然没有地位，不过好歹也是背负著依库奈特之名的人。为了拿出不负家名的成绩，我卯足全力。不过，那终究只是一场模拟战。赢了这种比赛，也称不上名誉……」
「明明就很了不起啊。」
不等伊芙表示谦虚，莉迪亚便开心地抢先如此说道，彷佛拿到第一名的人是自己。
「伊芙，你才十四岁对吧？而且是今年刚入团的新人。但你却能在精英云集的魔导士团内大杀四方，这可不是那么简单的事情喔。」
「……啊……那、那个……我……」
「就连我也是十五岁以后才入团的呢。伊芙你真的很棒。说不定以后会成为比我还杰出的魔导士喔。」
在依库奈特家族里，几乎没有人称赞过伊芙。
伊芙也很期待自己能获得姊姊的赞美，不过实际获得赞美后，她又忍不住脸红心跳，内心波涛汹涌。
「如果雪拉伯母……你的母亲现在还活著的话……她看到伊芙现在这么了不起的模样，一定也会很开心的……」
「！」
莉迪亚说者无心，却让伊芙压抑许久的情感终于溃堤。
再加上和莉迪亚相处时精神放松，所以一旦宣泄，内心充沛的情感更是一发不可收拾。
伊芙走到一半突然停下脚步。
莉迪亚回头望向伊芙。
「……怎么了？伊芙……你在哭吗？」
「不，那个……」
「啊，抱歉……我是不是说了什么让你不开心的话？」
「不、不是，不是这样的……」
泪水盈满了眼眶，伊芙用手遮住眼睛，把头别向一旁。
愈是想要压抑，感情的波动愈是剧烈，眼眶渐渐热了起来。
「对不起……我现在心情有点混乱……可是我已经很努力在压抑了……就是因为我这么软弱，所以才会被父亲嫌弃是三流……」
「……伊芙……」
莉迪亚收起笑容端详著伊芙……
「乖，乖。」
半晌后，莉迪亚面露温和的笑容，温柔地摸了摸伊芙的头。
「伊芙你一直都很努力……至少我看得出来……所以不要难过了。」
「……姊姊……」
于是。
彷佛要避人耳目，莉迪亚牵著伊芙移动到其他地方。
莉迪亚牵著伊芙，来到位在『业魔之塔』外围的丘陵。
这里有一大块微微隆起的草原，偶尔会充当魔导士的训练场使用。
被夕阳染成了火红色的天空和地平线，金光闪闪的云朵。
在凉爽舒适的徐风吹拂下，草原起伏如浪。
伊芙和莉迪亚就并肩坐在这块丘陵的斜坡上。
「我们家规矩很严格，对吧？待在那里感觉都快窒息了……我也能感同身受。」
莉迪亚一边用手按住随风摇曳摆动的头发，一边凝视著远方。
「不过不用担心，你有我在呀。我会站在你这边的，伊芙。」
「姊姊……」
伊芙偷偷瞥了莉迪亚的脸庞一眼。
每次这么做，伊芙都有一种不可思议的感觉。
莉迪亚跟伊芙的亲生母亲雪拉明明没有血缘关系，可是不知何故，伊芙总觉得两人有些神似。
所以伊芙不觉得莉迪亚是外人。
唯一能让伊芙卸下心防的人，就是莉迪亚。
或许是因为拥有依库奈特家族罕见的开朗活泼气质，莉迪亚也把五年前才突然来到家中的伊芙，当作自己的亲生妹妹呵护。
「怎么了？伊芙。我的脸上有沾到东西吗？」
伊芙身上流著平民血统，却置身在依库奈特这个魔窟之中。
即便经常受到严苛的对待，伊芙还是紧咬牙关撑了下来，这一切都