r />
「……伊芙……我看得出来……你是心地非常善良的孩子……你对人有同理心……有勇气为他人挺身而战……我相信你才是……真正的依库奈特的后继之人……」
「怎么可能……！不要开玩笑了……我怎么可能比姊姊有资格……！」
莉迪亚突然哀伤地低垂眼帘。
「不……坦白说……我没有……当依库奈特的资格……」
「……姊姊……？」
「因为……我对自己的妹妹……艾瑞丝见死不救……那个时候我因为太害怕父亲大人的惩罚了……所以没有说实话……明明我是姊姊……却没能好好保护艾瑞丝！」
莉迪亚的双眼泪如泉涌，泪珠扑簌簌地沿著脸颊落下。
伊芙不知道自己在被收养前，依库奈特家发生过什么事情。
唯一清楚的是，姊姊对艾瑞丝这个妹妹抱著很深的后悔之情。
「所以，这是我至少能做到的赎罪……我努力了很久……一心想要让自己成为合乎真正意涵的依库奈特……并且坚持走在自认是正确的道路上……只为了守护依库奈特……结果……哈哈哈……看来就到此为止了呢……因为我已经发动了『最后的火焰』……
我做为魔导士的生涯……已经结束了……到头来，我只会空口说白话，却什么也做不到……我真的是一点用处也没有的废物姊姊……对不起……」
「才没有那种事！才不是那样子呢！」
伊芙抓起无力地闭上眼睛的莉迪亚的手，真情流露地诉说。
「因为姊姊你成功保护了我呀！你救了我一命呀！」
「……伊芙……？」
「姊姊你是顶天立地的依库奈特！你是最了不起、真正的依库奈特！」
「……可是……我已经……」
「不会的……！因为我会接替姊姊实现你的未竟之志！」
「！」
「我会延续姊姊你托付给我的信念……！我一定会成为跟姊姊一样出色的魔导士……成为真正的依库奈特……！所以……！」
伊芙斩钉截铁地做出保证。
「……谢谢你，伊芙。那么……我就把我引以为傲的依库奈特之名托付给你了……」
莉迪亚笑泪交织地说道。
「不过，你千万不可以忘记……依库奈特所代表的真正魔导之道……就是坚持走自己相信是正确的道路……事实上，这跟家族一点关系也没有……重点在于你想怎么左右自己的人生……你一定要谨记住这件事情……」
「嗯……嗯……我知道……我知道了……」
「今后你即将踏上的那条道路……恐怕有非常艰辛的挑战，在路上等著你……」
「我知道！姊姊你不用担心！我不会输的……我绝对不会输的……！我也不会忘记姊姊的教诲……！所以──」
就这样。
伊芙和莉迪亚两人抱在一起哭泣。
她们不停地哭，不停地哭，彷佛要哭到永远──
发动最后火焰的副作用，导致莉迪亚完全丧失了魔术能力。
莉迪亚丧失魔术能力后，被依库奈特家当成废物，赶出家门，从此下落不明。
虽然伊芙动用了所有管道调查，仍查不出姊姊的消息。
她向父亲打听后，父亲只告诉她莉迪亚为了重获魔术能力，而住进了某地的法医院。
伊芙所能得知的也就这么多了。
至于那起事件，后来则被当成意外事故处置，真相从此被深埋在不见天日的黑暗之中。
过没多久，身为备胎的伊芙，名正言顺地成了次任当主。
……成了次任当主后，伊芙开始努力往上爬。
为了成为姊姊理想中的依库奈特。
为了实现姊姊的宿愿。
为了守护姊姊所引以为傲，符合真正意涵的依库奈特。
可是，在那之前──她必须成为依库奈特的当主才行。
除非当上当主，否则无法改善家族的体质，也无法大刀阔斧改革。
换句话说，她必须获得父亲的认同。必须获得所有族人的认同。
所以伊芙为了姊姊扼杀自己的心，让自己成为铁石心肠的人，尽其所能地出任务。
她一心追求的，除了战功还是只有战功──
想要守护从姊姊手中继承的信念，却不断违背姊姊的信念，伊芙一直在忍受著这样的自我矛盾。
然而──人类是一种非常脆弱的生物。
顺理成章成为次任当主的伊芙所面对的，是超乎想像的地狱级重责大任与压力，相形之下，过去所经历的一切简直就像天堂一样轻松。
原来姊姊一直承担著如此可怕的负担吗？伊芙甚至没时间感到惊愕。
在这种高压的环境下出任务，伊芙的意志也渐渐地被消磨掉。
原本