; 「伊芙……你愿意帮助我吗？」
「把我的力量借给姊姊……？」
莉迪亚的意外提议，让伊芙不敢置信地眨了眨眼。
「那、那怎么可能……就凭我怎么有能力帮得上姊姊……」
莉迪亚以温柔的口吻，反问妄自菲薄的伊芙。
「上次出任务时……你放弃了立下战功的机会，对吧？为什么？」
「因为……那时候有一对母子来不及逃走……我实在无法丢下他们不管……」
或许是因为那对母子的身影，跟当年碰上无妄之灾的自己与母亲重叠在一起的关系吧。
「不过我也因此错失了可以建功的机会，未能完成依库奈特的任务……」
一想起在那之后自己被父亲骂到狗血淋头，伊芙立刻脸色一沉。
见伊芙陷入自责的情绪，莉迪亚温柔地摸了摸她的头，安慰她：
「这样的你也没什么不好啊，伊芙。」
「！」
「你非常温柔善良，即便在攸关自身性命的战场上，也能不吝展现对他人的关怀……你是我们依库奈特的希望。」
「姊、姊姊……」
「只要有这样的你陪在身旁……我就有信心改革依库奈特。你愿意把你的力量借给我吗？伊芙……虽然我是个看到妹妹陷入危机，就会不经大脑思考，冲动行事的鲁莽姊姊啦……」
莉迪亚面露苦笑，腼腆地说道。
伊芙不确定自己是否如莉迪亚所言的那么具有影响力。
不过，其他人也就罢了，既然莉迪亚都说到这个份上了，伊芙的答案只有一个。
因为对伊芙来说，莉迪亚正是她向往成为的理想魔导士。
「瞭解！我要成为像姊姊一样了不起的魔导士！然后，总有一天我要当姊姊的得力助手！请让我助姊姊一臂之力！」
「……伊芙，谢谢你。祖父大人在天之灵，一定也会感到很欣慰的。」
莉迪亚说完，又摸了摸伊芙的头。
「好了，现在我得好好思考，该怎么向父亲大人说明这个状况了。」
「啊、啊哈哈……我说姊姊你啊……」
就这样。
两人聊著这些事，感情和睦地踏上归途。
────
「伊芙。我想把这件任务交给你负责。」
听到亚赛尔这席话，伊芙一度怀疑是自己听错了。
军务缠身的伊芙每天都忙得昏天暗地。某天……
伊芙应亚赛尔的传唤，来到帝国宫廷魔导士团的司令室。
不知道又要被说什么，他是不是又要跟自己说教了？
怀著七上八下的心情来到司令室后，伊芙接到了令她大吃一惊的消息。
「咦？由我负责……吗？父亲大人。」
「同样的话不要让我重复第二次。」
亚赛尔哼了一声。
「有七名军方魔导士从帝国军叛逃，企图跟反政府组织会合……你的任务就是将他们逮捕归案，或是当场诛杀。」
「…………」
「由你决定部队编成，然后设法达成我交付的使命……你做得到吗？」
过去伊芙都是在他人的指挥下执行任务。
所以这次将是伊芙第一次担任指挥官率领部队出任务。
而且，这类的任务通常都是经由直属上司指派，然而这次却是由帝国军最高司令官亚赛尔•鲁•依库奈特卿当面下令。
伊芙首度碰上这种事态。
（难道说，父亲大人稍微认同我的能力了……？）
产生这种感觉的伊芙，二话不说地马上同意。
「是、是的！我必不负所托！」
「唔……我会拭目以待。」
「！是的！」
第一次听到父亲表示对她抱有期待，伊芙忍不住把惊讶写在脸上。
如果能在这次的任务中交出漂亮的成绩单，或许就能提升母亲雪拉在他心目中的地位了。
加油啊。
一股彷佛全身在燃烧的强烈使命感油然而生。此时……
「……请容我说句话。父亲大人。」
有人跳出来泼了一盆冷水。那个人就是莉迪亚。
同时来到下达命令的现场，默默地站在房间一角的莉迪亚，突然开口发表意见。
「这件任务对伊芙来说可能还太早了。」
「……姊姊？」
莉迪亚像是在保护困惑不已的伊芙，上前向