的攻击。
如果帝国阵营能得分打成平手，接下来将进行殊死战。未能得分的话，帝国便会就此败退。
尽管两队都没有选手退出比赛，可是众人的魔力都消耗得差不多，逼近疲劳的极限了。
如今帝国代表队的内部，陷入了一片愁云惨雾──
在观众的热烈欢呼声中──
（可恶，帝国代表队……怎么这么难缠……）
赛场东侧，日轮之国代表队的一角，时雨露出了不快的表情。
（能把分数咬得这么紧，倒是出乎我的意料……真的是人才济济哪……）
「时雨，在你看来，我的病况如何？」
坐在树桩上调整呼吸的佐久夜，向时雨攀谈。
时雨一手贴在佐久夜的额头上，一手掐着她的手腕测量脉搏。
「坦白说，你现在的病况非常严重……下一回合应该就是极限了……要是再打下去的话……」
「是吗？……那就好。我觉得我今天施展魔导的技巧比平常还要精湛呢。」
佐久夜恐怕已经进入了精神凌驾肉体的状态吧。
明明佐久夜全身汗如雨下，脸色苍白……可是她的魔导技巧却异常犀利，更胜以往。
（相对的，西丝蒂娜同学则是在我的咒言恶意干扰下，精神层面变得满目疮痍，一蹶不振……这下赢定了……）
时雨怀着阴沉的情感，做出了必胜的判断。
（没错……虽然过程心惊胆战，总之我们是最后的赢家！只要稳稳守住下一场，我们就赢了……！尽管佐久夜小姐知道实情的话，肯定会唾弃靠这种手段得来的胜利……可是赢了就是赢了……！能赢才是最重要的！）
另一方面，观众席上。
「我知道为什么白猫会突然陷入低潮了。」
听到葛伦唐突的发言，附近众人都把目光集中在他身上。
「是因为咒言。」
「……咒言……吗？」
「以前我曾听瑟莉卡简单提过，不过了解得并不多，总之那是一种存在于东方的魔术。不需要依赖咒文，只要靠『言语』直接跟对方的内心说话，就能强制控制对方的行动和感情，属于十分特殊的催眠术……」
葛伦回答感到纳闷的鲁米亚。
「我一直在观察白猫不自然地表现失常的时间点。随后我发现到，那个名叫时雨的小子，几乎每次都会出现在附近。
这引起了我的注意，于是我开始用望远魔术持续观察那个小子，发现他在关键时刻，总是口中念念有词。而且，我隐约看到他的舌头上有疑似咒言术式的图腾……就我用读唇术所做的判断，时雨应该是在向白猫说话。像是『你打赢佐久夜不会有罪恶感吗』，还有『你有打赢佐久夜的觉悟和资格吗』之类的。」
「那、那不就是……」
鲁米亚也知道西丝蒂娜和时雨在赛前的谈话内容。所以她或许已经从前后脉络，猜到发生了什么事。她的脸渐渐面无血色。
「没错，天生滥好人的白猫，反而因此受到针对。当然，现在的白猫也没有那么天真，会对在战场上碰到的敌手心软……可是，她的内心深处还是有一丝天真与温柔。咒言便是放大了那一丝天真，强制使其填满白猫的内心。说穿了，白猫是受到类似白魔术的精神攻击。」
「怎、怎么会……既然如此，只要使用白魔【心灵提升】，巩固内心的防御……」
「不行。【心灵提升】就像在心里贴上一层膜，借此阻隔来自外部的精神干涉。这招对咒言没有任何意义。因为，严格说来，白猫并没有受到蛊惑……而是自己蛊惑自己。」
实际上，西丝蒂娜也怀疑可能受到了某种精神攻击，早已尝试对自己施放过【精神提升】。
「唉……如果这是第十三圣伐执行队作梗就好了……既然施法的人也是选手，这就是标准的魔术战。我们也无计可施。」
伊芙表情凝重地如此说道。
「……没想到这么快就要付出成长过快的代价了呢。」
「成长过快的代价……吗……？」
「是呀。西丝蒂娜在技术层面上的成长确实进步神速，相较之下，精神层面上的成长幅度却大幅落后。遭对方以咒言钻进内心的破口……这句话反过来说，要是她的内心一开始就不存在缝隙，也不会被人乘虚而入了。如果她自身怀有坚定的『觉悟』和『答案』，即便咒言想要介入，也不至于落入这种困境。」
「！」
伊芙轻描淡写地继续向倒吸一口气的鲁米亚说明：
「魔术师就是要保持傲慢且饥渴的心态。把一般人所忌讳的感情当成火种，淬炼魔力、扭曲法则……谦虚且无欲无求的人，是当不成魔术师的。」
「……『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……是吗？」
鲁米亚脱口说出只要是立志当魔术师的人，一开始都会听到的训诫后，伊芙点点头。
「无论好坏，那句话代表的就是魔术师的本质。为了实践自身的愿望，你能把别人的愿望踩在脚底下践踏吗？你能为了达成目的，彻底抛开温柔与天真吗？原本魔术师应该是要在慢慢培养实力的过程中，稳健踏实地建立出自己的觉悟并找出答案的……」
伊芙瞥了在赛场上显得