瑟莉卡·艾薇特大竞技场的正中央，如今被一片一望无垠的大森林占据。
在那片郁郁葱葱的绿色大海上，弥漫着薄雾和浓郁的植物气味。
起伏剧烈的地形，让这片森林看起来宛如树海。
此外，赛场中央和东西两端，各有一条由魔力之光画成的线，只见赛场上同时有三条线存在。
「老、老师……这次比赛的规则是什么呢？」
从观众席俯瞰赛场的鲁米亚询问葛伦。
「啊啊，这是很少见的防卫线攻防战。」
葛伦在胸前盘起手臂回答：
「首先，两支队伍分为攻守两方，分别在东西两侧布阵。东西两侧不是各有一条用光画出来的线吗？那两条线就是两支队伍的防卫线。简单地说，只要攻击方的任何一名选手突破防守方的防卫线，就能获得一分。双方进入恢复时间自行疗伤后，接着攻守互换，比赛重新开始。
双方完成一次攻守互换便算是完整的一回合，接着重复。进行完十二回合后，由得分较高的队伍获得胜利。」
「两队当然也可以无视攻守身分，直接攻击对方的选手。此外，防卫线攻防战还有一项特别的规则，即便主巫师失去战斗能力，也不会当场宣布比赛结束。」
伊芙接在葛伦之后补充说明道。
「啊……因为有安排恢复时间的关系吗？」
「没错。只要主巫师在恢复时间内能从无法战斗的状态恢复，有能力再度行动的话，比赛就会继续进行。相对的，若主巫师无法恢复，比赛便宣告结束。如果失去战斗能力的是副巫师，则只有该名选手必须『退场』，不影响比赛进行。」
「好严苛的比赛规则喔……」
「是啊。毕竟这个规则在制定时，参考了魔术师刚在战场崭露头角的年代所造成的影响。」
鲁米亚忐忑不安地喃喃说道后，葛伦继续补充。
「那个年代的魔术师十分稀少，所以只要让敌方的魔术师突破防卫线，就算突破的只有一个人，那个国家就只能等着被灭国了。因此才会制定出这样的规则。」「……！」
鲁米亚又再一次对魔术本身的潜在危险感到不安。
「西丝蒂，会不会有问题呢……如果照这规则……也有可能存在让主巫师伤重到无法在恢复时间内重新振作的战术吧……？」
「或许吧。」
伊芙轻描淡写地回答。
「这座竞技场基本上设有加护结界，凡是经过登录的选手，在比赛途中不管受到任何伤害，都会在致死前停止受伤。即便如此，有时还是难免会出现死者，也有人从此无法卷土重来，魔术祭典就是这么危险的比赛。」
「…………」
「不过那种情况只是极端罕见的例子。毕竟比赛设有恢复时间，除非是累积太多恢复次数达到治愈限界，不然都会在下一个回合复活。如果把战力过度集中在攻击主巫师上，只会给其他选手得分的机会，把自己逼入绝境。可以确定的是，在这场比赛中执着于毁灭主巫师，绝非明智之举。」
「哎，无论如何，我们也只能相信白猫了。」
「嗯。西丝蒂娜一定可以的。」
梨洁儿也轻轻点头附和葛伦。
这时──
「没错！不管敌人使出什么手段，西丝蒂娜一定可以轻松拿下胜利的啦！」
「西丝蒂娜可是连本大小姐也予以认可的一生劲敌呢，这种程度的考验当然难不倒她了！」
「嗯……我一直很想说，温蒂你也太一厢情愿了吧……」
「你安静，泰瑞莎！」
「不过……我有种西丝蒂娜一定会不负所托的预感。」
「嗯、嗯……我只希望大家不要受伤就好了……」
卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩等霸占了后方的选手相关人士席的局外人，也七嘴八舌地起哄。
「真是的……明明我们的周边已经弥漫着浓浓烟硝味，这群家伙还这么无忧无虑……」
「没关系啦，老师。我和梨洁儿会负责保护好你的学生。严格说来，这也算是我们的任务。对吧？梨洁儿。」
「嗯。没问题。」
听到艾尔莎和梨洁儿做出的保证，葛伦露出傻眼的表情瞥了学生们一眼，再度低头看下方的树海赛场。
选择在西侧布阵的西丝蒂娜，正明快地向队友们下达指令。
想必是在进行赛前的最终作战会议吧。
（……是啊……我们……我唯一能做的，也只有相信她了……）
葛伦如此心想，默默地关注着自己的学生兼爱徒的一举一动。
──同一时刻。
在四周被浓密的森林环绕，绽放出蓝色光芒的西侧防卫线一带。
「第一回合前半……首先由我们西侧阵营担任防守方。我们该怎么防守呢？」
莉婕提出疑问后，西丝蒂娜沉思了半晌说道：
「可以的话，我想先探探日轮之国的虚实……毕竟他们不可能在前一场比赛就掀