p;「……艾尔莎？」
「梨洁儿……我……对你……」
一脸多愁善感的艾尔莎欲言又止，这时──
「啊……不好意思。你们两个在人来人往的大马路中央，上演毫无生产性的爱情浪漫喜剧，好像不太好吧……」
不知不觉间，一名青年出现在两人身旁，尴尬地搔着头如此说道。
──或许是因为受过训练，使艾尔莎产生了条件反射。
「喝、喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」
只见满脸通红的艾尔莎，顿时冷不防使出了居合斩。
那是道令人措手不及的神速剑闪。
「哦哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」
青年在千钧一发之际，用左手手指掐住作势要砍掉他首级的白刃。
有惊无险地，艾尔莎的刀只擦到青年脖子的外皮便停住了。
「喂喂喂──你是想吓死人吗────！？」
该名青年──葛伦泪眼汪汪地大声抱怨。
「这是怎样！？这是怎么回事！？二话不说在街上拔刀，是想杀了我吗！？」
「啊、啊啊啊啊啊啊啊！？葛伦老师！？对、对不起！因为你一声不响地冒出来，我还以为是敌人！」
「我看你是被训练过头了吧！？况且你们之所以会没注意到我，那也是因为你们浑然忘我地沉浸在奇怪的世界里吧──────！」
葛伦摀着噗通乱跳的心脏往后退，和危险的武器保持距离。
「受不了，我听说阿尔扎诺帝国代表队加派的护卫来了，才到指定的会合地点等人，没想到差点死在那个护卫手下……从没听过这种荒唐的事情。」
「对、对不起！对不起、对不起！」
百口莫辩的艾尔莎只能惶恐地低头赔礼。
幸亏艾尔莎是高手，才有办法在擦到脖子皮肤的瞬间及时停住刀子……不过光是这样就足以教人吓出心脏病了。
「总之，接下来就看你们的啰？特务分室执行官代号10《命运之轮》艾尔莎，还有执行官代号7《战车》梨洁儿……真的要好好感谢女王陛下了，没想到她居然会一口气指派两名执行官担任我们的护卫。」
「是的！放心交给我们吧！」
「嗯。」
艾尔莎和梨洁儿你一言我一语地回应叹了口气的葛伦。
「……话说回来。」
恢复镇定的葛伦，瞄了身穿魔导士礼服的艾尔莎一眼。
「在梨洁儿之前去圣莉莉留学时，你的剑术就跟她平分秋色了。所以目前人力不足的特务分室会拔擢你当执行官，我也不觉得意外啦。只是……你确定吗？艾尔莎。这个世界可不好混喔？」
葛伦向艾尔莎提出忠告。
「你今后将会接触到魔术的黑暗面。那尽是些人类犯下的业障。你确定自己没问题吗？如果你把这方面的事情想得太过简单，我劝你还是……」
然而──
「请不用担心。」
艾尔莎毫不犹豫，毅然决然地说道。
「我相信老师你说的都是事实。在未来等着我去面对的，肯定是难以想像的地狱吧。我在过去的训练课程和实战中，便已经窥见了一角。而我所见识到的那些，根本只是地狱的入口……是的，这些我都明白。可是……也正因为如此，我更不能放下手中的刀。我握刀才有意义。」
「！」
「『要为了保护他人而握刀』、『要为了拯救他人而握刀』。这是我的父亲，前执行官代号10《命运之轮》左京·水月·维里弗给我的教诲。
这把刀就是我的一切。水月之名的谆谆教导，促使我握刀，激励我的灵魂。平静祥和的生活究竟有什么意义？只有在用刀开辟出来的险峻道路上，我才能找到活着的证明。我相信这就是我的命运。」
「…………」
「请不用担心我，老师。我不会对自己做出的选择后悔。虽然我也不知道自己踏上的道路究竟有多么漫长……当然也有可能非常短暂。无论如何，我会带着这把刀一直走下去，至死方休。」
有一种独特东方思想，是试着从死亡的方式探寻人生之道和意义，进而提升自我，人们将之称为武士道──或许艾尔莎的此番见地，就是从中领悟出来的吧。
（原来如此……看来特务分室这回捡到宝了啊……）
看到艾尔莎那顿悟的眼神，葛伦有了这样的确信。
艾尔莎所追求的，并不是像葛伦「想要成为正义魔法使」那种含糊的梦想。也不是一旦期待落空，就会腐化到面目全非的事物。
艾尔莎要的不是结果，而是只存在于追寻过程中的东西。
「……这样啊。看来应该不需要担心你了。」
葛伦像是在看着某种遥不可及的耀眼存在，注视着艾尔莎……之后他突然苦笑了出来，掉头转身。
「如果某个只会做白日梦的蠢小子，也能像你这么坚强就好了……哪怕只有一点点也好。」
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