芙。」
「……等一下！？梨、梨洁儿……！？」
一旁的艾尔莎紧张得七上八下，梨洁儿只是定睛注视着莉迪亚，仿佛有什么话想说。
不过，莉迪亚似乎并没有因为梨洁儿的态度心生不悦，她以冷静沉着的口吻回答道：
「伊芙？……啊啊，又是那个人……她到底是谁呢？」
「…………」
见莉迪亚轻笑出来，梨洁儿的眼神变得有些锐利。
「大家都异口同声地说她是我的妹妹，可是说也奇怪……我们依库奈特家没有叫伊芙的女孩呀……啊，不过，我们家以前倒是有一位名叫艾瑞丝的妹妹喔……」
「！？」
艾尔莎只曾间接听说前室长·伊芙和现任室长·利迪亚之间复杂的姐妹关系，可是她也能从莉迪亚的发言，感受到一种不自然的异样感。
如果这番话的用意，纯粹只是为了消遣被当主断绝父女关系的伊芙，或者莉迪亚只是单纯继承了古老贵族世家所特有的价值观及阴险心地，事情还比较简单。
然而──从莉迪亚身上完全嗅不到那种气息。
感觉上她似乎是真的不知道有伊芙这个人。
「…………」
梨洁儿直视着那样的莉迪亚。
她的眼神带有一股敌意。
「……梨洁儿，我看得出来你没办法信任我。」
不过莉迪亚似乎并不觉得自己受到冒犯，表现出诚恳的态度。
「毕竟你和我形同不了解彼此的陌生人。不过，我会试着努力博取你的信任。暂时就先这样可以吗？」
「当、当然了！我们也会努力赢得莉迪亚室长的信任！」
艾尔莎推着还是不太能认同的梨洁儿，连忙打圆场。
「是呀，我们互相努力吧……那么，虽然旅途劳累，不过我这里有个任务要马上交付给你们。」
听了艾尔莎的回答后，莉迪亚满意地面露微笑，指派了一项任务给梨洁儿和艾尔莎。
「有鉴于我方现在无法明目张胆地行动，所以我希望你们能顶替我们执行这项任务；而且，对于刚完成军队训练课程的艾尔莎小姐而言，这项任务也带有实地研修的意思。任务的内容是──」
…………
「唉……梨洁儿，你为什么要对莉迪亚室长说那种话呢？」
艾尔莎和梨洁儿走在米拉诺的街道上。
在魔术祭典这个盛大的活动带动下，市区今天同样十分热闹。
「我知道你觉得她很陌生，可是她真的很温柔耶。」
「……嗯，我也说不上来为什么。只是……」
原本面无表情的梨洁儿，依稀一脸凝重地皱起脸。
「……那个人……给我一种非常讨厌的感觉。」
「讨厌。的感觉？」
「嗯，那个人让我觉得很不舒服。感觉怪怪的。与其说她让我觉得不舒服……该怎么说呢……应该说她出现在这里的原因让我不舒服……？不……呃……」
「是、是这样子吗……我觉得你有点想太多了啦……」
艾尔莎对梨洁儿的感受毫无共鸣，语带嗳昧地含糊说道。
为了一扫弥漫在两人之间的微妙气氛，艾尔莎硬是转移了话题。
「对了……梨洁儿你还记得吗？」
「？」
「你忘记了吗？我跟你说过我要变强。让自己总有一天，能有资格跟你并肩作战。」
艾尔莎这么告诉梨洁儿后，脚步轻盈地走到前面，回身面向她。
然后，像是对穿在身上的魔导士礼服引以为傲，艾尔莎朝梨洁儿挺起了胸膛。
「你看……我终于走到这一步了喔，梨洁儿。」
艾尔莎发自内心感到高兴，向频频眨眼的梨洁儿莞尔一笑。
「其实我本来已经放弃了。我以为自己永远不可能跟父亲一样，成为用剑保护他人的军人……可是多亏了你，我才能走到这里。」
「……艾尔莎。」
「而且我还衔命接下父亲当年所背负的代号……成为《命运之轮》，不仅如此，还有机会跟你一起作战，简直就像做梦一样。这一切都是梨洁儿的功劳……真的很谢谢你，梨洁儿。」
「没有这种事。」
梨洁儿喃喃地否定了艾尔莎的说法。
「艾尔莎能当上军人，是因为艾尔莎很努力。跟我没有关系。」
「不……非常有关系喔。」
语毕，艾尔莎向杵在原地不动的梨洁儿靠近了一步，牵起她的手。
在可以感受彼此鼻息的近距离下，艾尔莎注视着呆若木鸡的梨洁儿。
梨洁儿那犹带睡意的眼眸，倒映着艾尔莎的脸。
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