「──！？」
「天帝阴阳寮的主巫师──这个头衔固然响亮，但其实佐久夜小姐的家境非常穷困……为了不让兄弟姐妹过苦日子，佐久夜小姐她真的是拿命在当魔术师喔。」
「怎、怎么会……」
「倘若本队能在这场魔术祭典夺冠，佐久夜小姐家就能获颁贵族的地位，至少能维持好几十年好日子。而且佐久夜小姐也可以就此专心对抗疾病了，只是……」
时雨话中都是对佐久夜的担忧，深深地叹了口气。
面对这样的时雨，西丝蒂娜完全不知该如何回应。
──当现场笼罩在低气压之下时……
啪！
「好痛！？」
有人拿着扇子，毫不客气地往一脸沉重的时雨后脑勺敲了下去。
「你、你是佐久夜同学！？」
「自从前天的开幕仪式后，我们终于又见面了呢，西丝蒂娜同学。」
婀娜多姿地出现在时雨身后的，正是日轮之国天帝阴阳寮的主巫师──佐久夜·木叶。
「寒暄的部分先到此为止吧……时雨。」
「咿！？」
被佐久夜投以令人不寒而栗的笑容，时雨战栗地缩起脖子。
「你为什么要说谎呢？」
「……咦？说谎？」
西丝蒂娜错愕地转头望向时雨。
时雨第一个反应是闭口保持缄默……
「哇哈、哇哈哈哈哈──！既然被揭穿了，我也只好认栽啦──！」
随后，他忍不住笑意，突然捧腹大笑。
「不好意思啦，西丝蒂娜同学。佐久夜小姐生病和家境贫困的事，全都是骗人的！」
「什么！？」
「哎呀，我本来是想趁比赛前稍微动摇一下你的精神，这样或许我们就有机可乘了……啊噗！？」
只见嘻皮笑脸地打哈哈的时雨无预警地倒在地上，身体不停抽搐。
「唉！你这人为什么劣性不改，一定要表现得这么人渣呢！？」
仔细一瞧，佐久夜右手拿着钉子，刺在左手的奇妙稻草人上。
「你甚至还想玷污这场神圣的祭典！今天我绝对要好好教训你！我刺我刺我刺我刺我刺我刺！」
佐久夜噗滋噗滋地用针狂刺稻草人的全身。
「啊呀！？呜嗯！？不要！拜、拜托温柔一点──────！」
只要稻草人被扎，时雨就会代替稻草人受苦，痛苦地在地上打滚。
「……这是什么情况？」
「应该是东方的咒术吧……就类似我们的共感魔术系统。我猜她平常把这个用来当作『惩罚』的手段……」
从眼前的画面，不难想像佐久夜和时雨平常的互动与关系。
西丝蒂娜和葛伦疲惫地半眯着眼，静观其变。
不久，佐久夜教训完时雨后，转身面向西丝蒂娜。
「我们家的笨蛋给你添麻烦了，真的很抱歉。实在是不知道该怎么向你赔罪才好……唉……」
「啊，不会啦……我想请问的是……生病的事真的是骗人的吗？」
「是呀，没错。我从来没听过那种病，而且我家的家境还算小康。这家伙老是这样油嘴滑舌、耍弄别人。是只剩一张嘴的魔术师。」
佐久夜保持笑容，狠狠地踩了昏厥在地的时雨一脚。
「原来是这样啊，太好了……如果生病的事情是真的，都不知道该怎么办了呢……」
西丝蒂娜放心地松了一口气。
然而，看到西丝蒂娜的反应，佐久夜先是眯起眼睛缄默不语，随后以严肃的口吻告诫她：
「西丝蒂娜同学，魔术师一旦赌上自己的威信踏上战场，就顾不了对手有什么状况了。」
「咦？」
「你跟我都是为了某个不能退让的信念而战……对吧？」
「……嗯、嗯……是这样没错……」
「既然如此，我们就摒弃杂念全力以赴，展开堂堂正正的对决吧。希望彼此都不会留下悔恨。」
佐久夜心怀热切期望似地说道后──
「是呀，那当然！这道理我很清楚！我们一起打出精彩的比赛吧！」
西丝蒂娜也开朗明快地做出回应。
这时，在一旁关注事态变化的鲁米亚察觉到……葛伦的脸色变得有些凝重。
「……老师？有什么不对劲吗？」
「不……没什么。」
葛伦尽管含糊其词……但一抹明确的不安，同时闪过他的心中。
──我在想……她是不是成长得