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慢悠悠地。
──就在风平浪静的日子中，发生了那件事。
「……『舍弃一，拯救九』……吗？」
在教会后方，光线有些昏暗的杂木林里。
本日的修行课题是快速击发攻击咒文的训练，当训练告一段落，进入休息时间时──
亚伯尔没想到会从尊敬的帕乌罗师父口中听到这席话，不禁猛眨眼睛。
「没错。说穿了，就是为了抢救有机会得救的大多数，决定放弃获救机会渺茫的极少数。决定救谁、放弃救谁……如果你战斗的目的是为了保护他人，就必须时时把这种念头放在心上。为了让自己尽可能地拯救更多人，势必得时时看清楚现实，找出现实与理想的折衷点，绝不能让目光离开那个地方……毕竟，我们终究不是全知全能的神，没有能力拯救众生。」
帕乌罗以慈祥又不失严厉的口吻，向亚伯尔说道。
「……我做梦也没想到，师父居然会说出像是『阿尔贝特•弗雷泽』会主张的道理。」
向来对帕乌罗的教诲照单全收的亚伯尔一反常态，有些不满地提出质疑。
「一开始就决定好要救谁和放弃救谁，我无法接受这样的做法。我绝对不会对任何人见死不救，一定会拚尽全力拯救所有人。」
「呵呵呵……那股志气是很伟大的。你要千万要铭记在心喔，亚伯尔。」
即使亚伯尔以强硬的口吻顶嘴，帕乌罗也没有发脾气，只是笑呵呵地如此回答。
「……师父……？」
「那样就对了，亚伯尔。我们不是上帝，而是人类，绝不能让自己妥协，做出轻易的取舍。轻易的取舍等同于轻贱人命……那种行为甚至可说是违背上帝的意志。」
「既、既然如此──」
「然而，现实是……真的会有被迫做出那种抉择的时候。」
「…………」
「很遗憾……即便是我，当年在救济巡礼的旅途上，也有好几次被迫做出类似的抉择。」
帕乌罗说得煞有介事，亚伯尔不禁缄默不语。
「举例而言的话呢……这个嘛，『我和亚莉雅你只能救其中一个』……如果你碰到这样的状况，你会选择救谁？」
「这、这个问题没有什么好思考的！我一定会想出能拯救两个人的方──」
「呵呵呵，我不是强调『选择』了吗？你这样没有回答到我的问题喔，亚伯尔。」
「……！」
帕乌罗一针见血地道破，亚伯尔不能接受似地垂低了眼睛。
「抱歉，问你这么尖锐的问题。可是，有时绞尽脑汁，拚命奋力挣扎……尽完所有人事之后，仍会发现眼前只剩下这种选择……这是你必须谨记在心的。你想要拯救一切，这份善念固然伟大，可是有时候，它也会反过来成为你的束缚。为了保护其他人而战，就是这么回事。」
「可是……」
聪明的亚伯尔明白这个道理。
理智上，他可以理解师父想要表达的意思。
可是感情上，他实在无法接受。
他的脑海里浮现了五年前，那宛如地狱般、令人怀念的故乡风景。
如果当时自己能拯救父母亲，能拯救全村乡民。能拯救一切的话……
……想必现在所有人，都还能过著幸福的生活吧。如此一来，自己也不会偶尔在晚上，隔著房门听见亚莉雅躲在房间里独自啜泣，觉得自己是如此地渺小无力了。
到头来，亚伯尔的内心深处，或许还没能完全拋下过去。
亚伯尔他──一直希望拯救一切。一直渴望获得那股力量。
「亚伯尔。我相信总有一天，你一定会明白的。」
对于帕乌尔的说法，亚伯尔只是拒绝接受般保持沉默。
「……觉得无法接受吗？」
看破了亚伯尔的内心，帕乌罗不改慈祥的口吻问道。
「是的……我很……抱歉……」
仔细想想，说不定这是亚伯尔第一次违抗尊敬的师父。
不晓得师父会如何教训自己这个不明事理的小孩呢？
或许帕乌罗已经对这样的我大失所望，不愿再传授战斗的技巧给我了。
亚伯尔做好了心理准备，然而……
「那么，你只好让自己变得更强了。」
帕乌罗却以温柔而铿锵有力的语气，向亚伯尔如此说道。
「！」
没想到会受到帕乌罗鼓励，亚伯尔瞪大了眼睛。
「没错。就是让自己变强。比谁都强，比我更强。比任何事物都还要坚强……永无止尽地让自己变强下去。为了让自己有能力对抗所有不利于你，以及你周遭的不合理……你近来所迷惘的事，不就是这个吗？放心吧。无论是在身体或者精神层面，你肯定会变强。」
心底在想什么都被看破了，亚伯尔大吃一惊。
「可、可是