几年没像这样直接见面了呢？艾萨克•巴契斯男爵大人……」
隔著小窗口，帕乌罗以温和的语气向该名绅士──艾萨克开口说道。
「哈哈哈，艾萨克啊。真是令人怀念的名字。」
绅士觉得很有意思似地撇起了嘴角。
「自从我变成这样以后，真的很久没有人用那个名字称呼我了，帕乌罗。况且现在的我以社会地位而言形同死人。我已经不再是拥有爵位和领地的贵族了。听到那个称呼，让我觉得很奇妙哪。」
「唔，是吗……那么我换个称呼方式如何？」
帕乌罗停顿了半晌后，充满把握地开口了：
「──大导师大人。」
闻言，绅士──艾萨克带著苦笑，以自然的口吻回答：
「随便你怎么称呼吧。」
于是，帕乌罗隔著小窗口，恭恭敬敬地回应艾萨克。
「那么，容我称呼您为大导师大人好了……请问您今日登门造访所为何事呢？」
「首先，我想提早让你知道，『我』似乎快要到极限了。」
「噢？这一期的《继魂法》的耐久值，终于到极限了吗？」
「啊啊。虽然目前还有一点时间……不过最多只能再撑个两、三年吧。这也没办法，毕竟距离上一次的继魂，已经过好几十年的时间了。」
「您已经找到下一个继魂者的理想人选了吗？」
「不用担心。关于下一个『我』，我已经有属意的对象了。」
「呵呵呵，那太好了。」
艾萨克向面露温和微笑的帕乌罗说道：
「人选是某魔术师名门的当家……不仅如此，他对『墨尔卡斯天空城』怀抱有非比寻常的兴趣与执著。也身怀惊人的魔术长才。」
「原来如此……条件无可挑剔是吗？」
说到这里，帕乌罗感到有些纳闷。
「但是……您风尘仆仆亲自跑来这么偏僻的边境地方，应该不是单纯为了传达这个讯息吧？」
「当然了。帕乌罗……我有新的使命要赋予你。」
艾萨克向帕乌罗下达了指示。
「我要你立刻动身前往邻国的雷萨利亚王国。我替你安排了圣艾里沙雷斯教皇厅的某枢机卿的职位……接下来……不需要我明说吧？」
帕乌罗从这句话体察了一切，点头称是。
「……原来如此。终于要展开行动了吗？……为了迎接结局，您花了好几千年的时间，在这个世界安插的故事伏笔……终于准备要回收了。」
艾萨克静静地点头回答：
「不过，突然提出这个突兀的要求，我也很内疚。你在这个地方进行某个研究已经很久了吧？同样身为魔术师，要你为了使命放弃那个研究，实在是过意不去……」
「请放心。我的研究早已经大功告成了。是的……成果超乎预期。我可以毫无后顾之忧地进行下一个使命。」
听了帕乌罗的说法后，艾萨克意外似地耸起肩膀。
「唔？已经完成了？既然如此，为什么你还没有实行，继续留在这种边境的乡下地方？依你的个性，还挺教人意外的。」
「哈哈哈，其实我发现了另一个让我感兴趣的可造之材……噢，我只是把他当儿戏罢了。不然今晚就来进行那个仪式，接著展开下一个任务吧。」
「这样啊。既然你都这么说了，我也没什么好说的。」
然后，像是在表示对话到此结束般，艾萨克站了起来。
「接下来的事情就看你的了，帕乌罗。」
「是，一切包在我身上。『愿天之智慧荣光常在』──那么，后会有期了……大导师大人。」
帕乌罗毕恭毕敬地说道，透过小窗口窥看了隔壁包厢。
隔壁早已人去楼空。
……
──当晚，在草木也沉睡的深夜时分。
偶然的是，今晚悬挂在天上的是第三日的新月，镇魔的战天加护，在此时效力最为薄弱。
亚伯尔会在这时从睡梦中醒来……也只能说是不祥的预感使然了。
「……？」
大概是从熟睡中突然惊醒的关系吧，亚伯尔的意识模糊得就像蒙了一层雾，头晕脑胀地抬起了趴在书桌上的头。
他似乎是钻研魔术到一半，不小心睡著了。书桌上堆放著咒文书和誊写了魔术式的羊皮纸，以及羽毛笔和墨汁壶。
烛台上做为光源的蜡烛已经快燃烧殆尽，左右摇曳的微弱火光朦胧地照亮著被黑暗笼罩的房间。
转头张望，这里是亚伯尔在这间教会分配到的个人房间。除了木制书桌、床架、摆满了魔术和神学相关书籍的书柜以外一无所有，只是个用木板隔出来的煞风景小房间。
对亚伯尔而言，这是个稀松平常、早已见惯的景色。
可是在这时候──熟悉的景色却感觉变得不一样。
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