……太小看葛伦·雷达斯了！要扛起失败责任的人是我！您要怎么惩罚我都没关系，我愿意做任何事情！所、所以……求求您，不要杀掉杰斯！不要夺走我仅剩的家人！求求您！求求您！」
「露、露……娜……呜、咕呜呜呜呜呜呜……！？」
露娜拚命向亚齐波路德求饶。
杰斯想要制止她，可是别说动一根手指，他连一句完整的话都说不出来。
亚齐波路德枢机卿只是带著残酷的表情，睥睨著两人。
──就在此时……
「……适可而止吧，亚齐波路德。」
房间角落响起了一道分外悠哉的声音。
「我还有任务想要交代那两个人……现在就杀了他们，并非聪明的决定。」
那是一个头戴圆顶硬礼帽，眼睛被帽缘遮住，身穿长大衣的青年。
青年坐在房间角落的桌子旁，桌上摆著高级红酒和酒杯。
不过，青年饮用的并非红酒，而是从一旁的水壶倒在玻璃杯的葡萄果汁。
那个角落的光线特别幽暗，青年的身影就像融入了黑暗里，无法清楚辨识他的容貌。
「噢噢，我的挚友！」
经谜之青年这么一说，亚齐波路德张开了双臂。
刻印在金槌上面的圣句所发出的光芒顿时消失。
「嗄、啊──！哈啊、哈啊、哈啊……！」
「杰、杰斯……振作……振作一点！」
杰斯终于不再受到苦痛的折磨。
「问题是……挚友啊，这样下去计画不会出问题吗……？」
「别担心。这点程度的状况只能称作是『计算之外』，不过还在『预料之内』。况且──既然那男人出面搅局了，会有这种结果也不意外。」
隐身在幽暗里的青年咯咯地嗤笑著──
「我们发起行动的时机确实很严峻。魔术祭典决胜战和首脑会谈几乎在同一时间举办──考虑到其他国家也将派人出席，时程已不容许变更。
为了达成我们的目的，我们不只得趁首脑会谈时，暗杀掉休尼拉尔教皇圣下和华伊斯司教枢机卿，同时还得逮到那名少女。
如果我们在首脑会谈前绑走那名少女，阿莉希雅七世也不得不取消首脑会谈，我们便无法进行暗杀。如果在首脑会谈之后──暗杀之后才展开绑架少女的行动，也会碍于随行的帝国军进入戒严态势，导致绑架难度变得非常困难。
……所以，最适合的时机就是两边同时进行。暗杀和绑架少女的行动必须同时进行……行动时务必讲究迅速，雷厉风行。啊啊，真的是很棘手的状况。」
「没错……正因如此，我们才会千方百计设法让帝国代表队在首脑会谈开始前退出比赛……因为大竞技场设有断绝结界。比赛途中无法直接从外部干扰选手。」
「是啊，没错。因此我们绑架那名少女的计画，是以她不在赛场内为前提所构思的……换句话说，一旦帝国代表一路过关斩将进入决胜，我们就没办法同时进行暗杀和绑架行动了……」
「这也是为什么我们得在事态演变成那种状况前，让帝国代表队被淘汰，结果这两个废物连事情也办不好……！」
再度火上心头的亚齐波路德，举起了金槌。
「……住、住手……！」
明知这么做没有任何意义，露娜还是只能抱住蜷缩的杰斯保护他──
「……哈哈，没事的。放心吧。」
谜之青年开口为他们求情。
「不需要把自己搞得那么神经兮兮，亚齐波路德。其实我已经想好了备案，就算帝国代表队真的晋级到决胜战，我们一样能逮住那名少女……」
「真、真的吗！？」
「是啊，真的。」
青年心平气和地向惊愕地睁大眼睛的亚齐波路德说道。
「你不相信我吗？」
「怎么可能！我对你是百分之百信赖！你说的话肯定不会有错！是吗……原来是这样啊，果然了得！跟那两只没用的走狗就是不一样！」
亚齐波路德立刻心花怒放，喋喋不休了起来。
「说到这个，我会决定配合那个邪恶的天之智慧研究会的艾莲娜，进而利用她，也是因为你给的建议……如果不是有你在，我们是走不到这一步的！我和你最终将抢先那个该死的研究会夺走一切……坐拥《信仰兵器》……对吧？」
「是啊，那当然了。那个邪恶研究会的那帮家伙应该格杀勿论……唯有这么做才符合正义。」
「哈哈哈哈哈哈！你还是老样子呢！」
「承蒙夸奖，不胜喜悦……」
隐身在黑暗中的青年勾起嘴角，露出冷酷的微笑。亚齐波路德则是难掩喜悦地奸笑著。
露娜不敢相信自己所看到的这一幕。
亚齐波路德这名男人的疑心病很重，他行事谨慎，从不相信任何人，这是众所皆知的事实。
每当他要采取什么行动时，必然会拿人质做为威胁。露娜他们也不例外。亚齐波路德的亲信和心腹，或多或