位于自由都市米拉诺帝国领事馆的办公室。
「是吗……看来他们顺利打赢首战了呢……」
听完秘书官的报告后，坐在办公桌前的阿莉希雅，如释重负地松了口气。
而且果不其然，第三者──第十三圣伐执行队也出手干预了。
（这不可能是主张和帝国协调、融和的华伊斯司教枢机卿或休尼拉尔教皇圣下动的手脚……他们背后的人，恐怕是主战派的亚齐波路德枢机卿，或者格拉穆德枢机卿……）
阿莉希雅瞥了窗外一眼后，陷入沉思。
（他们干涉比赛的用意，果然是想威胁我吗？他们是在警告我「如果珍惜学生的性命，就趁早停办首脑会谈打道回府」？还是……）
至今幕后黑手仍未发布任何声明。
现阶段还无法判断他们真正目的的是什么。
唯一可以确定的是，有人正利用魔术祭典和首脑会谈当掩护，背地里推动某种阴谋。
（现在想再多也无济于事。只能相信葛伦一定会保护好那些学生……我一定要全力促成和平……哪怕必须付出这条性命做为代价！）
阿莉希雅为自己打气后，重新面对桌子上堆积如山的文件。
阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国如果要达成协调与融和，势必有许多不能逃避的问题，这些文件记载的就是那些问题的内容和解决方案。
必须处理的有领土、交易路线、过去的纷争所留下的清算问题、保有战力的比例等等……各问题的解决方案和妥协方案，还有以此为基础增修的条文……
这些资料阿莉希雅已经重看过好几次，几乎快背到滚瓜烂熟了，她睁大眼睛寻找破绽，绞尽脑汁思考有没有条件更好的替代方案。
（……关于这些问题，如果双方没有达到一定程度的共识，和平就不会到来。而且绝对不允许失败。这是我此生最重要的时刻。我一定得绷紧神经才行……）
不过，或许是连日操劳的关系吧。
阿莉希雅的脸上显现出浓浓的疲态。
阿莉希雅摘下眼镜放在桌上，轻轻低捏了眼头。
（时代已经变了……过去王国只因为『帝国信仰新教』这个原因，就切断了沟通管道……可是自从教皇厅的领导人换人后，两国的关系奇迹性地改善成能够对话的状况。
不能错过这个大好机会。无论如何，后天……后天的首脑会谈就将决定一切……没错，一切就看那场会谈了──）
当阿莉希雅正在为即将到来的重要时刻酝酿斗志时──
「打扰了，女王陛下。」
一名男子在敲门后恭敬地走进了办公室。
亚赛尔·鲁·依库奈特公爵。
他是参加本次首脑会谈的帝国代表之一。
「有什么事吗？依库奈特卿。」
「关于里布尔领地的问题，臣想出了一个比在圆桌会议讨论出的乙案·甲案更为有效的对策，在此呈给陛下参考。」
阿莉希雅接过依库奈特卿递来的文件。
接著她迅速地浏览了文件的内容。
「……原来如此。与其直接割让，采用提供补助金的方式，确实更为有效。」
「是的，根据实地调查的结果，这个方案也让当地居民在情感上比较容易接受。」
「谢谢。我会参考你的意见，立刻重新修正前一版的案件。」
「……陛下，您是我们帝国的栋梁。请务必保重身体。」
「好的，我知道。」
阿莉希雅面带亲切的笑容，送依库奈特离开办公室。
与此同时，她不敢大意地在内心推敲依库奈特卿的真实意图。
（依库奈特卿……他明明是帝国政府高层里的鹰派领袖……如今却大力协助推行融和政策……让人不得不怀疑是否别有居心。即使引发了部分盟友的反弹，他也不以为意，到底是为了什么……？）
阿莉希雅感觉得出来依库奈特卿抱有某种深不可测的野心，同时也感觉到未来可能会发生什么无法挽回的事。
可是依库奈特卿没有露出马脚。
表面上他依然是为帝国立下了丰功伟业的英雄。民间也有很多他的支持者。
（……你到底在企图什么……？）
阿莉希雅想不出答案。
现在的阿莉希雅没有足够的时间和人才，无法拆穿依库奈特卿的真面目。现况也不允许她分心去做那种事。
（呜……如果……如果我的施政能力跟祖先们一样优秀的话……都怪我自身能力不足，真是愧对先人……）
阿莉希雅像是在向历代的女王忏悔般，阖上了眼睛。
另一方面──
（哼，我就暂时先帮你的忙。帝国和王国现阶段要开战还太早了……眼下还需要争取一点时间……）
在走廊快步移动的依库奈特卿默默思忖。
（没错……我必须成为帝国的领导者……那个丫头不可能做得到。面对充