拚了。只能说对手太强了。」
艾伦所得到的,则是对她的奋战精神的慰劳与同情。
「太厉害了,艾伦!」
西丝蒂娜擦著额头的汗水,天真而残酷地向艾伦如此说道。
「感觉好像你早就知道,我会采取什么行动和招式一样……不管我做什么都被你看穿了!你真的变强了呢!」
「…………!」
「这次是我侥幸获胜,可是下一次再战结果会如何,就很难说了……我是真的这么觉得。所以……」
西丝蒂娜说著,笑盈盈地向艾伦要求握手。
西丝蒂娜没有之前回圈的记忆。
所以她会做出这种发言也是无可奈何。虽然情有可原,可是……
可是她的发言和行动,对现在的艾伦而言,实在太过残酷。
「闭嘴──!你根本什么也不懂!」
艾伦趴在地上,情绪激动地流下悔恨的泪水。她也只能如此激动了。
「艾、艾伦……?」
「我的天空就是这么狭小……!不管把翅膀锻炼得再强壮,也没办法再飞得更高!拥有无边无际的天空的你,怎么可能明白我的心情──!」
「艾、艾伦?我不懂你的意思……」
见艾伦向自己露出充满了恨意与嫉妒的表情,西丝蒂娜哑然失色。
「为什么……为什么我就是赢不了……?明明已经重复了这么多次……明明我已经这么努力了……!为什么我连一次也──!?」
艾伦连赛后的敬礼也没有,便用袖子遮住眼睛跑走了。
「艾、艾伦……?你究竟……?」
西丝蒂娜只是一脸茫然,目送著艾伦的背影离开。
坐在远方观众席上的葛伦眺望著那一幕,叹了口气。
(等爱德华老爷爷在今天的选拔会闭幕仪式上,宣布西丝蒂娜成为主巫师后……又要从头来过了。)
虽然葛伦已经受够了,可是他无力阻止。也不知道该如何阻止。
因为这个回圈里设下了好几项棘手的规定。
葛伦开始回忆在最近几次回圈中查出来的重置规则。
(首先是『无法干涉艾伦』。如果妨碍艾伦的行动,或者试图抢夺那只怀表……那个异形怪物就会立刻出现,用不明的手段杀害阻扰者。不管事先采取任何防御措施都没有用,照样会被秒杀……这怪物根本防不胜防……)
艾伦的怀表肯定是整个回圈的关键。这是显而易见的事实。
葛伦曾试图用各种方段抢走那只怀表,可是悉数失败。
那个异形怪物,总是会在关键时刻现身,而葛伦只能束手无策地被杀。
艾伦应该没有骗人,那个异形怪物就是『看守者』。
在这个不断重复的一个礼拜的时空中,看守者是无敌的。这是铁则。所以想藉由干涉艾伦阻止回圈,是不可能的事情。
被杀了四次后,葛伦终于有了这个惨痛的体悟。他已经放弃夺取怀表的念头。
(棘手的不是只有这个问题而已……)
就在葛伦准备思索另一个『致命问题点』时──
「你看,西丝蒂娜果然赢了吧?」
在旁边观战的伊芙,一如往常冷淡地双手盘胸,有些得意似地向葛伦说道。
「虽然那个叫艾伦的学生,好像锻炼了很长一段时间,不过她明显是自学的。她的努力固然值得嘉许,问题是她的应战方式太像外行人了。由本红焰公亲自锻炼的西丝蒂娜,怎么可能会输给这样的对手?没有适合的指导者,也没有培育计画,以为自己一个人埋头苦练就能打遍天下无敌手?魔术可不是那么肤浅的学问。唉,现在说这些也无济于事了。」
伊芙罕见地长舌了起来。一点也不像她的作风。
葛伦定睛注视著她的侧脸。
「怎么了?你的脸色很难看呢,葛伦。」
「没事啦。」
……事情可严重的呢。
伊芙的脸,让葛伦忍不住想起上一回回圈的记忆──
────
事情发生在回圈中的第三天,学科测验结束当天的晚上──
在魔术学院的教职员室──
「……什么?选拔会这一周一直在轮回?」
「没错。」
伊芙正焦头烂额,忙著处理明天开始的决斗战赛事;葛伦把自己经历过的事情,一五一十地告诉她。
──总之,你有任何发现,务必向我报告。
──我会视情况再决定要不要帮你──
葛伦无意间想起伊芙曾经这么说过。
眼下的状况,已经超出葛伦一个人的处理范围。他需要其他人帮忙。
于是,