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西丝蒂娜神色凝重地叹了口气。
「……坦白说，昨晚艾伦讲的话非常精辟。」
「白猫。」
「她说的都是事实。我内心果然认为她不可能当上候补。现在回想起来，我说她是竞争对手，期待有精彩的比赛，说不定也都是言不由衷的表面话。说穿了，我根本是在藐视她。」
「…………」
「我……又在不知不觉间变得骄傲自大了……我明明无法想像艾伦经历过的境遇，却用无心的话语伤害了艾伦……」
葛伦把手轻轻放在沮丧的西丝蒂娜头上。
「或许真的就是这样吧。」
「……老师？」
「无意间伤害了他人……的确令人很痛苦。不过，能在事后自己发现犯了错，并且进一步反省，这样已经很了不起了。世界上有谁永远不会犯错？……你表现得很棒喔。」
被葛伦摸头后，西丝蒂娜的脸颊顿时泛红。
「……不、不要把我当小孩子。」
「哼，小鬼还在嘴硬啊？」
葛伦意有所指地轻笑，同时开口说道：
「虽然是老话一句……不过你现在也只能先承受艾伦的心情了吧？」
「承受心情……吗？」
「没错。单就我听到的部分判断，艾伦为了赢过你，以及靠自己的双手开创未来，付出了极大的心血培养实力。话虽如此，你能因为这样，就放水输给她吗？你甘愿把主巫师的宝座让给她吗？」
「这、这个我……」
「做不到吧？居高临下的同情与施舍……对拚了命的艾伦而言，那才是最大的侮辱。一旦你做出那种事情，等于永远跟她绝交了。况且你本身也有绝对不能输的理由吧？不是吗？」
「…………」
「你要拚尽全力。毫无保留地挑战艾伦……其他事情等分出胜负再谈。」
西丝蒂娜呆若木鸡地抬头注视著葛伦的侧脸……
「说的也是。嗯，我明白了！谢谢你，老师！」
过了一段时间，她宛如扫除了心中的迷惘，露出了坚定的微笑。
「话说回来……老师你最近真的改头换面了呢？感觉就像真正的老师一样？」
西斯蒂娜为了报复刚才葛伦把她当成小孩子，挖苦似地说道。
「我本来就是老师，笨蛋！」
只见葛伦伸手作势要抓住西丝蒂娜的头，西丝蒂娜笑嘻嘻地往旁边一闪后，顺势躲到走在前方的鲁米亚和梨洁儿之间。
「……呿，没大没小的家伙。」
葛伦板著臭脸，目送她逃走后，脸上忍不住苦笑。
最近他真的很喜欢像这样子，跟学生一起相处的时间。
（不过──这股说不上来的感觉是什么？）
一种从内心深处油然而生的奇妙感觉，让葛伦不禁板起脸。
西丝蒂娜和艾伦的问题……看来不是只有这么单纯。
如果单看事情表面，情况确实符合刚才葛伦和西丝蒂娜所谈的内容。
天才与凡人之间的嫌隙。就某种层面来说，这对学生而言并不是什么罕见的青春故事。只是一起单纯的事。
可是──有某个环节不太对劲。
这是更为错综复杂的问题……里头似乎隐藏著某人深不可测的恶意。
葛伦突然产生了这种预感──
抵达学院后，葛伦暂时和西丝蒂娜等人分开。
他忙著处理份内的各项工作和手续，没多久，眼看时间就快到了，于是他立刻动身，前往位在魔术学院东北边的户外竞技场设施──魔术竞技场。
选拔会的第一项试验是『魔力检测』。
六十名代表候补者，今天将在魔术竞技场集合，进行魔力检测。
魔力检测官则由学院的讲师联合担任。
葛伦也是其中一名魔力检测官，他找了鲁米亚和梨洁儿当助手，心不甘情不愿地踩著意兴阑珊的脚步前往会场。
「啊……接下来要开始可怕的单调作业了……」
「啊、啊哈哈……加油，老师。」
葛伦得到了鲁米亚的鼓励，但他照样叹气。
「呃～白猫已经先去会场集合了吗？」
「是的。代表候补者好像都事先去集合了。在检测前，他们要先做精神统一和魔力循环呼吸等类似热身体操的准备。」
葛伦和鲁米亚一路上边走边聊。
梨洁儿则是跟在他们后面，手上拿著草莓塔吃个不停。
不久，一座状似大型磨钵的魔术竞技场出现在他们眼前，渐渐占据了整个视野。
这时，突然有人挡住了葛伦的去路。
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