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葛伦一边思考今天的教学菜单，一边按照往例前往孤儿院。
妮娜似乎拥有数理和计算方面的才能。现在她已经完美地学会了二位数的乘法，单论心算速度的话，她和葛伦平分秋色。因为数学变强的关系，她能做的打工类型也跟著大幅提升了。之前妮娜提起这件事还非常得意。
其实妮娜本来脑筋就十分聪明。她只是没有受过正式的教育而已。
（太可惜了……如果那家伙生长在富裕的家庭，有在好的学校接受教育的话……）
当葛伦苦笑著思考，准备一如既往地穿过孤儿院大门的时候——
「——麻烦您离开吧！」
一道巨大的声音撼动了整间孤儿院，葛伦吓得当场跳了起来。
他战战兢兢地打开玄关门，蹑手蹑脚地走进去，偷看会客室里面的情况。
围坐在会客室中间的桌子四周的，除了一脸杀气腾腾的阿尔多，和尴尬地坐在他身旁的妮娜以外……
还有……
「……呵呵，阿尔多先生，你这话也说得太自私了吧……我只是提出了理所当然的要求而已喔……？」
一个体态均衡、看起来约四十多岁的男子坐在他们俩的正对面。虽然他长得慈眉善目，却隐隐流露出一股狡猾、不能放松警戒的气息。
「妮娜本来就是我的亲生女儿……她必须继承我的维纳斯商会。想把妮娜带回我们家，是那么不自然的要求吗？」
四十多岁的男子面露几分假惺惺的笑容，轻描淡写地说道。
「这种话你也说得出口……！当初是谁嫌弃妮娜是私生女，没有提供任何援助便把幼小的她当做烫手山芋从家里赶出去，硬要我收留的啊——！？」
阿尔多的愤怒和面容，就如同爆发的活火山一般。
明明他愤怒的对象不是葛伦，葛伦却光看著就害怕得忍不住发抖。
「现在你却因为嫡子病死了，所以要把她带回去？你儿子去世我也感到很遗憾，可是你的做法真的太过粗暴了！达利欧先生，你到底把小孩子当成什么了——！？」
闻言，一个站在名叫达利欧的四十多岁男性旁边，年约二十岁左右的青年动气了。
「老家伙……你不过是个小小孤儿院的院长，对伯父大人的态度也太放肆了吧……！？」
青年感觉也不是什么等闲之辈，给人蛇一般的印象。
「可怜的穷鬼。唉……你知道自己的立场吗？维纳斯商会若有心的话，要毁掉这间孤儿院根本易如反掌喔……？」
「呜……！？」
被抓住了把柄，阿尔多虽然带著彷佛连鬼也照杀不误的表情，也只好静静地不吭一声。
（维纳斯商会……？）
葛伦皱起眉头。这个名字就连葛伦也有所耳闻。
那是一个有诸多负面传闻，以专做伤天害理的生意而闻名，势力非常庞大的商会。
「好了……不要那么激动，达里。」
达利欧安抚了恐吓阿尔多的青年后，继续接著说道：
「咳，抱歉，我的部下失态了……阿尔多先生，我先回答你的问题吧……我把小孩子当成什么？这个嘛……我的回答是——『棋子』。」
「……你说什么！？你这人根本坏到骨子里去了……！？」
「不过我需要的是能为我带来财富的『优秀棋子』……以我自身的立场，我之所以会想要把妮娜带回家，不单只是因为她是我的亲生骨肉。我让部下事先调查过了，听说我女儿妮娜在这种恶劣的环境下，依然具备了相当不错的学问……在计算方面的表现尤其杰出……」
「！？那、那是……！」
「既然她已经奠定了基础，那训练起来就简单多了。只要由我亲自向她灌输经济方面的知识，日后她必能成长为有资格继承我们商会的『棋子』，为我们带来更庞大的财富与权势吧……我实在太感激你了，阿尔多先生。」
口蜜腹剑——这世上应该找不到第二个更适合用这句话来形容的男人了吧。
「阿尔多先生……既然你自认自己在扮演父亲的角色，难道你不该把孩子的幸福摆在第一位来考量吗？我认为，与其让妮娜待在这种贫穷的孤儿院荒废人生，放手让她回归到我们的世界能获得上百倍的幸福呢。只不过……今后你就再也见不到妮娜就是了。」
「什么……！？那是什么意思……！？」
「这不是当然的吗？我女儿妮娜日后将做为我的『棋子』继承商会。像她这种身分的人，如果被人知道她曾待在这种贫贱阶级的市民巢穴，势必会伤害到商会的门面。所以我禁止妮娜今后再跟这间孤儿院有任何来往。」
只见阿尔多全身不停发抖，拚命压抑满腔的怒火。
不久，阿尔多彻底放下了愤怒，用格外冷静的声音发言：
「…………这件事不能只看我一个人的意思……这是妮娜的人生……我们应该要尊重妮娜的意见吧？」
「所言甚是。」
闻言，达利欧把视线移向始终低著头沉默不语的妮娜。
「妮娜……我的女儿……你想怎么做？」
「…………」
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