「阿尔贝特!你这家伙是在干什——」
「不是我。」
当阿尔贝特冷冷地否认的时候……
「……不行,葛伦。」
一名女子冷不防从树木后现身在葛伦面前。
对方是个年轻的女孩。看起来约二十岁出头……年纪应该跟葛伦差不多。
她把烈焰般的红色头发绑成辫子,弄成单边马尾的发型。虽然她的五官长得非常精致,而且美丽动人,却隐隐散发出冷若冰霜般的苛薄感。无论是那半开半阖,颜色彷佛光芒黯淡的紫色火焰的细长眼睛,还是挂在嘴边的一抹冷笑,都给旁人一种似乎不把人看在眼里的强烈印象。
她那身穿帝国宫廷魔导士团的礼服,以侧身站立的姿势,气定神闲地在胸前盘起双臂的模样——即使葛伦想忘也忘不了。
「是你……伊芙……!《魔术师》伊芙……!」
她是葛伦过去的上司——帝国宫廷魔导士团特务分室的室长,暨执行官代号1《魔术师》——伊芙·依库奈特。帝国的元老大贵族——依库奈特公爵家的公主。
「葛伦,好久不见了。很开心能再见到你呢。」
「唉……不过我最不想碰到的人就是你了……!」
「哎呀?你好像很讨厌我呢。明明以前我待你不薄。」
《魔术师》伊芙嗤笑道。
「……别说你忘了……一年多前贾提斯那件事,你拿我和赛拉当诱饵……!要不是阿尔贝特过来支援的话……!」
「嗯,是这样子没错。所以呢,那又怎样?」
相较于怒火中烧的葛伦,伊芙看起来一副眉开眼笑的样子。
「哎呀?你该不会是想把赛拉的死怪到我头上吧?推卸责任也不是这样子的喔。那明明是你的错不是吗?都怪你没能保护好她。事到如今,拜托你别再像娘娘腔一样了,真让人看不下去。」
「…………!」
喀。可以清楚听见葛伦咬牙切齿和握紧拳头的声音。
怒瞪伊芙的葛伦,表情彷佛快喷火了一样。
「我承认我也有调度失败的地方。因为我失去了赛拉这颗优秀的棋子……而且没想到你居然错失了解决《正义》贾提斯的机会。还真感谢你让我的战绩留下了污点啊,唉……」
「你、你这家伙……!?」
「算了,那些芝麻小事现在已经不重要了。我们言归正传吧。」
葛伦的怒气已经高涨到几乎能吹动伊芙的浏海,但伊芙全然不当一回事。
「从结论说起,我们不会让学院取消今年的『社交舞会』。而且也不会向校方透露任何讯息……这次将由我们特务分室自己暗地迎击敌人。」
「什么!?你在想什么东西啊!?你认真的吗!?」
「这次敌方组织的攻击行动,将会由激进派的核心——第二团《地位》亲自出马。这可是我们将那些家伙一网打尽,抓住敌方组织尾巴的大好机会……不可能眼睁睁看它溜走吧?」
听闻伊芙做出令人不敢置信的发言,葛伦一时之间傻住了。
「——开什么玩笑!?要在举办活动的学校迎敌!?你疯了不成!?要是稍有差池,不光是鲁米亚,连其他无辜的学院人士都会受到波及的……!」
「……那又怎么样?」
伊芙瞥了葛伦一眼,那个眼神就像在看什么可悲的东西。
「还问我怎么样……你……!?」
「唉……看来你完全不懂事情的轻重缓急。不愧是连个女人也保护不好,最后夹著尾巴逃出军队的窝囊废。」
伊芙耸耸肩,蹙著眉冷冷说道:
「在悠久的帝国历史中,天之智慧研究会一直都是躲在社会阴影中活跃的恶徒集团……虽然他们表面上宣扬『让优秀的魔术师支配世界』的思想……可是透过各种状况,我们可以确定,实际上那组织的野心是放在更大、更可怕的目标上。关于他们组织的目的,目前唯一明朗的……只有禁忌教典这个关键名词。」
「啊啊,没错!那又怎么样!?」
「最近,那个组织改变了行动方针。原因为何目前还在调查中……不过我们可以确定,一定是那个在背后悄悄推行、跟禁忌教典脱离不了关系的计画,已经进展到下一阶段了。如果让他们继续顺利推动计画,只怕事情会无法挽回。情报有多少是多少……已经没有容我们迟疑的时间了。」
「所以你打算拿学院的『社交舞会』当猎场,让鲁米亚当诱饵吗!?就为了抓住天之智慧研究会的尾巴……!?」
「这个方针已获得帝国政府和军方的首肯。就连直到最后都面有难色的女王,也点头同意了……呵呵,幸好女王脑筋够灵活呢。」
见伊芙露出像是在说『我早料到结果会是如此了』一样,一副自以为谋略之士的笑容,葛伦笃定了一件事。
「你这家伙……!对陛下做了什么……!?」
伊芙老家——依库奈特公爵家是帝国元老级的大贵族,而且优秀的魔导士人才辈出,是撑起帝国魔导武门的栋梁。依库奈特家的大家长在帝国最高决议机关『圆桌会』也占有一席之地,手握庞大的权力和发言权。如果她动用自家的力量……
「你从以前就擅长耍这种权谋和小手段!你是不是在背后做了什么!你一定设计了让女