br />
然后那个作业员在葛伦面前站定，低头看著他。
「……嗯嗄？干嘛啦……慢著，你是——！？」
葛伦一脸不耐烦地抬头看了那个作业员一眼后，目瞪口呆地张大了眼睛
「……你还是老样子哪，葛伦。」
【插图】
身穿工作服的男子当著葛伦的面，摘下了低得盖住眼睛的帽子。
长长的黑发垂落，露出了一双如老鹰般锐利的眼睛。
那名男子的身分是——
「阿尔贝特！？等等——为什么你会在这里——！？」
帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号7——《星星》阿尔贝特。
「我有话要和你说。跟我来。」
阿尔贝特不等葛伦回答，径自转身离去。
「呃，我是无所谓啦……不过你不觉得那身装扮很奇怪吗？」
「………………」
快步走在前面的阿尔贝特，选择了沉默。
阿尔贝特带葛伦来到了学院的后庭。
这里有一片茂密的针叶树林，光线略显昏暗，如今四下无人。
「这一带已经设了驱赶闲杂人等的结界……你费这么大的功夫，到底想跟我说什么？」
阿尔贝特没理会葛伦，他瞬间解除变装，像在变戏法一样脱下工作服，剎那间就换回一贯的黑色魔导士礼服。
接著阿尔贝特以锐利的视线注视著葛伦，经过半晌的沉默后，他终于缓缓道出了冲击的事实……
「……怎么可能……有人要趁『社交舞会』之便执行『鲁米亚暗杀计画』……？」
「没错。天之智慧研究会终于有了动作。」
阿尔贝特一如事不关己般，淡然地向震惊得打起哆嗦的葛伦说道。
「少开玩笑了，怎么跟之前听说的不一样！？那帮家伙不是放弃对鲁米亚不利了吗！？」
「不要一直鬼叫。状况改变了。」
阿尔贝特自始至终维持著那像冰块一样的表情，冷冷地回应抓著他的胸膛向他大吼大叫的葛伦。
「就像我们帝国政府并非上下一条心一样，天之智慧研究会也不是团结一致的。」
「那又怎么样！？」
「原因我们目前还在调查中……不过天之智慧研究会对于组织的方针，似乎分成了两派的样子。一边是以资深成员为中心的『现状肯定派』……另一边则是以新进成员为首的『激进派』……这两派似乎是在『Project：Revive Life』开始著手进行的前后分裂出来的。」
白金术『Project：Revive Life』——让死人拟似复活的禁忌仪式魔术。那是已故的天才炼金术师席翁·雷佛德的固有魔术，如果没有席翁，仪式就不可能重现。一切只是纸上谈兵。
可是不知何故，只要有鲁米亚的『异能』辅助，仪式就能发挥作用——
「天之智慧研究会想对王女不利是众所皆知的事实……不过『现状肯定派』的目的只有把王女『抓起来』而已。然而，『激进派』的目的却是把王女『杀掉』。」
「……这是为什么？」
「原因还在调查。」
阿尔贝特忿忿然地闷哼了一声。
至今能掌握到的敌方组织情报仍相当有限，阿尔贝特对此似乎也感到相当心烦。
「无论如何，白金魔导研究所的事件落幕之后，天之智慧研究会全体有了共识，决定暂时把王女的问题搁在一旁，两派之间的恶斗也因此暂时划下休止符。可是……」
「……反对那个方针的『激进派』这次失控了吗？」
「正是如此。」
「混帐……！」
真的是一群莫名其妙的家伙。毕竟天之智慧研究会本身就是一群狂人组成的组织，期待他们的表现符合常理，本来就是件不切实际的事。
当务之急是——
「你要上哪去？葛伦。」
「这还用问吗？」
被阿尔贝特用威压的口吻询问，准备动身离开的葛伦停下脚步。
「我要去向校方报告这件事。现在不是悠悠哉哉地举办『社交舞会』的时候吧！？那种活动得立刻停办、停办！」
「关于这件事——」
葛伦完全不顾阿尔贝特话还没说完，就兀自冲了出去。
可是，就在葛伦的眼前——
轰！
一团直冲天际的猛烈大火突然窜出，形成了一面火墙。
「什么——！？」
那个不自然的火势明显是魔术引发的。
那股连空气也能烧焦，让皮肤为之麻痹的热能，逼得葛伦立刻躲得老远。