西丝蒂娜开开心心地继续分享自己的想法。
温蒂等人也半傻眼半苦笑地耐著性子听西丝蒂娜发表高见。
西丝蒂娜就这么畅谈了一段时间……
「（略）——于是，利用魔法的力量统一了周边各国的贤王库洛一世建立了魔法王国墨尔卡斯，打下日后四千年的秩序基础——」
「……稍、稍等一下！」
这时，忽然发现风景有异的温蒂打断了西丝蒂娜的话。
「我、我们现在……要去哪里啊？」
「……咦？」
听温蒂这么一说才回过神的西丝蒂娜，此时终于发现了一件事。
她东张西望……只见马车沿著左侧茂密苍翠的森林行驶。
转头一瞧，在后方遥远地平线上的街道变得小小的，几乎快消失在平缓的山丘与山丘之间。
刚才讨论到浑然忘我都没有发现……不知不觉间马车完全偏离了街道，一路往非预料之中的方向行驶。
「马、马夫先生！这条路线不在我们的计画之中啊！」
西丝蒂娜赶去前方的驾驶座一探究竟。
刚才的那个马夫依然默默不语地驾驭马匹。
「你走错路了！如果偏离街道太远，靠森林这么近的话——」
没错，会有危险。
目前蒸气铁路列车只在帝国北部伊多里亚地区的一小部分地方营运，其他地区的铁道设施得等上很长一段时间才有可能完善并且实用化……因此这个时代要在各个都市之间移动，最主要的方式还是靠公共马车。
受国家政策维护的主要街道，周边有军队定期整备街道和扫荡魔兽，并且施放防范魔兽的魔术，所以称得上比较安全。至于街道周边以及附近的山丘、平原等尽管都算是野外，不过这些地方说是已经完全属于人类的领域也不为过。
可是反过来说——假如离街道太远，安全方面就无法保证了。
尤其是深邃的森林和洞窟，边境的山岳地带等……诸如此类不允许人类轻易擅自闯入的地区，至今仍是危险魔兽横行无忌的魔之领域。
虽然印象中这一带并没有危险魔兽出没的报告——即使如此，不要冒然接近偏离街道太远的森林才是明智之举。
「请你马上折返！快点！」
西丝蒂娜因为顾虑其他人安危，不禁气急败坏地大叫。
然而——
「…………」
马夫对西丝蒂娜的话置若罔闻，默默不语地驾驶著马车。
「等一下……为、为什么……！快点停下来……！」
都已经厉声阻止了，马夫却还是我行我素……这明显很不正常。
「这、这是怎么回事！？你到底是谁——」
当西丝蒂娜的情绪开始激动起来的时候……
马车左方那片茂盛且光线昏暗的森林里——
似乎有复数的物体正随著沙沙作响的声音往马车接近。
「咦！？什么！？难道——」
西丝蒂娜发出狼狈声的同时——
无数黑影从马车前方和后方的树丛里冲了出来。
那些影子像疾风一样在马车四周奔窜，一眨眼就包围住了马车……
咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
被黑影吓到的马匹紧急剎车，高高地扬起前脚发出尖锐刺耳的嘶鸣。
那些黑影的真面是——
「暗、暗影狼！？」
马车被十几只暗影狼团团包围了起来。
暗影狼拥有尖锐的爪子和牙齿，以及一双会发出锐利光芒的眼眸，正如名字所示，是一种长了一身像影子一样漆黑毛皮的狼型魔兽。
以栖息于森林的魔兽来说，暗影狼并非罕见的存在，可是它依然极其危险。
那副锐利的爪牙威力有多可怕自是不在话下，不过暗影狼最具威胁性的地方，还是那人类模仿不来的压倒性敏捷度。无论是攻击咒文还是火枪，身手一般的人绝对很难命中它们。
「我没听说有这么危险的魔兽栖息在这种地方……马夫先生，你到底打算做什么……！？」
「…………」
但即使在这种状况下，马夫依然保持沉默。他只是紧紧握住缰绳以免马匹失控……本身却一动也不动。
「呜……！」
西丝蒂娜咬牙切齿。现在不是追究马夫有什么企图的时候。
必须先设法度过眼前的难关才行。
（暗影狼是魔兽……毕竟冠了一个『魔』字，所以它怀有一般野兽所不具备的特殊能力……）
那个能力就是——『恐惧感应』。
暗影狼可以敏锐地察知目标是否对它们怀抱有恐惧的感情。然后藉由那个恐惧来判断目标是否适合做为它们攻击的猎物