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「反正……一个人也很寂寞吧？」
瑟莉卡是以谁为对象说出这句话的，没有人知道。
「你一个人留在这个村庄也没有用……况且，我们能像这样相遇也是缘分……要不要一起生活看看……？」
「…………嗯。」
少年静静地点头同意了瑟莉卡的提案。
别无他法。对无依无靠的少年来说，他完全没有选择的余地。
「不过，没有名字还真不方便啊……我想想……」
瑟莉卡沉思了一会儿后向少年说道：
「葛伦……从今天起，你就叫葛伦・雷达斯吧。」
「葛伦……？」
「是啊，很棒的名字吧？」
口头上如是说的瑟莉卡，在心中默默自嘲。
（哈哈，尽管笑我软弱吧……因这没有意义的感伤嗤之以鼻吧……我的内心有道声音想找人取代那个孩子(葛伦)……现在的我仍然是如此肤浅又俗不可耐的……『软弱』的女人……）
「……大姊姊……？怎么了……？你为什么在哭……？」
「没什么……没事……」
瑟莉卡擦乾眼泪，努力向那个少年──『葛伦』挤出微笑。
「不要露出那么不安的表情……我一定会……保护你的……」
「……嗯。」
于是──
两人手牵手，以缓慢的脚步离开了村庄。
…………
完成这件巫妖讨伐任务之后。
瑟莉卡辞退了帝国宫廷魔导士团。
自从有了值得保护的对象后……『灰烬的魔女』再也不需透过破坏来麻醉自己。
即使那是一种旁门左道、不正当而且自私自利的自我满足行为。
有时候那也会是一种救赎……如此而已。
…………
时光荏苒……在瑟莉卡家的厨房。
「唉……为什么偏偏今天我非得下厨不可啊，有够麻烦的……我还得准备明天上课的东西耶……平时不都是你做菜，我负责吃吗……（絮絮叨叨）……」
「废话少说，吵死了。偶尔你也做点家事吧，想被我赶出家门吗？吃闲饭的。」
见葛伦一边搅拌著用火熬煮的锅子一边抱怨，瑟莉卡叹了口气。
「不过……葛伦，你为什么要做香菇浓汤？」
瑟莉卡看了锅子里的东西后忍不住询问。
「啊～？单纯只是因为今天市场的香菇卖得很便宜而已，重点是浓汤做起来很简单啊……怎么了？香菇浓汤有什么不好的吗？」
「……没有啊？」
都是因为你做了香菇浓汤，所以害我想起了那个时候的事情……这种话瑟莉卡说不出口。因为那件事跟现在这个『葛伦』一点关系也没有。
（虽然后来我用魔术对葛伦做过许多治疗……可是葛伦的记忆始终没有恢复……这样到底是好是坏，也说不准就是了……）
瑟莉卡如此心想，注视著不甘不愿地制作料理的葛伦背影。
「啊～瑟莉卡～麻烦你准备一下碗盘啦……我今天负责做饭很辛苦耶，帮点忙嘛……」
「……那么辛苦的工作我可是每天都在做耶？……附带一提，你平时连碗盘都懒得帮忙准备。」
「啊～啊～我听不见～」
「真是，受不了你这家伙……」
从柜子里拿出餐具后，瑟莉卡顺势瞅了一眼面朝调理台的葛伦侧脸。
（当年心血来潮捡回来的小少年，已经长得这么大了……中间虽然发生了不少事情……不过时间真的过得很快啊……）
唯独她还是一样一点也没变。年纪没有增长，莫名其妙的使命感也没有消失，她也仍然不知道……自己为什么会有非得达成那个使命不可的念头。这样的永恒会持续到什么时候……现在还看不出来。
每天都有变化的只有她身边的事物而已。
现在这个『葛伦』……迟早有一天也会受到每天的变化影响，离开她的身边。
到时候，或许瑟莉卡还是会因为离别的痛苦，而后悔当初所做的选择也说不定。
不过──
……即使如此──
「吶，葛伦。」
「嗯？浓汤还没做好喔？……别那么心急好不好，你这个贪吃鬼……」
「不是啦……我只是……直到现在还是觉得很庆幸当时有遇见你。和你一起生活的这段温馨岁月所留下的回忆……都是实实在在的真实。」
「……什么？」
「不管今后发生什么事情，唯独这个真实都不会有所改变……只要拥有这个温暖的回忆……我相信自己一定可以坚持到最后。