「唉……真伤脑筋啊……」
那天晚上。
阿尔扎诺帝国魔术学院的魔术讲师，同时也是瑟莉卡家食客的葛伦，在他侵占来的房间里唉声叹气。
「照这程序东西确实是可以炼得出来……也能学习到炼金锅的操作方式……问题是……」
葛伦垂头看捧在手上的书本的文章。
「为什么用这样的方式可以炼成东西？基本的逻辑完全不清不楚啊……」
今晚不知叹了多少次气的葛伦，把打开的书反过来盖在一旁的小桌子上，自己则身体向后倒，仰躺在床。
「唉……真伤脑筋啊……」
葛伦一边重复喃喃自语，一边漠然地环视在安详的烛光照射下，光线朦胧的室内空间。
葛伦房间的四面墙壁都是塞满了魔术相关书籍的书架，完全没有任何装潢。
这房间原本是瑟莉卡的书房，不过葛伦小时候常窝在这个房间里看书，不知不觉就侵占起来当作自己的房间使用。
当葛伦为了转换心情而沉浸在往事的回忆里时──
叩、叩、叩。
「喂，我要进来了，葛伦。」
响起几下敲门声后，不等葛伦的答覆，房门就自行打开了。
出现在门后的，是端著上面摆放了茶壶等茶具的木制托盘的瑟莉卡。
「我泡好了茶。你要喝吧？」
「……啊啊，喝一杯好了。」
你敲门根本只是敲好玩的吧……葛伦把这句话吞回肚子里，坦率地接受了瑟莉卡的好意。反正敲门的事不管怎么抗议也只是白费唇舌而已，他老早有这样的体悟。
葛伦从床上抬起身子，默默往小桌子移动。
「呵呵，难得拿到耶库尔产的特级茶叶。细细品尝吧。」
「红茶喝起来还不都一样。」
「哼，不懂得享受美味的家伙。」
话虽如此，瑟莉卡还是洋洋得意地把托盘放在小桌子上，动作俐落地准备红茶。
瑟莉卡隔著滤网，将清澈的深红色液体交互注入事先加热过的两只茶杯里。只见杯口微微冒出热气，有一股确实与众不同的幽香在四周弥漫，窜入鼻腔。
「喝吧。」
瑟莉卡从砂糖壶舀起一匙砂糖倒入杯中轻轻搅拌，然后将那茶杯端给葛伦。
（真的好好喝……这是什么啊。）
才刚喝下一口，便有一股笔墨难以形容的浓郁香气和温润滋味，优雅地从口鼻通过。
即使是对茶毫无研究的外行人，也喝得出来这绝非一般等级的茶叶。
「呣……」
葛伦不甘心似地沉默不语。
瑟莉卡心满意足似地带著胜利的表情观察著葛伦的反应。她一边品味著高雅的茶香，一边仪态优雅地饮用红茶……
「哎呀？」
无意间，她注意到有一本书被打开后反过来盖在小桌子的一角。
瑟莉卡用空出来的那只手随手将那本书捞起来，浏览被打开放著的那一页。
「咦？这是学院的炼金术实验教科书吗？」
「……嗯？是啊。明天我执教的班级预计要上炼金术的实验。」
「原来如此。你刚才在准备上课的内容吗？没想到你也慢慢有讲师的样子了嘛。」
「吵死了，不用你管。」
葛伦闹别扭似地将红茶一饮而尽，瑟莉卡则面露窃笑，浏览著文章。
「噢，真令人怀念……赤魔晶石的炼成吗？最近的学生学的东西还挺不简单的嘛……」
一边喝红茶，一边转动眼珠阅读文字的瑟莉卡突然停住不动。
「……什么？从魔矿石直接进行变换精炼吗？啊，原来如此……透过炼金锅吗？用这个方法的话确实简单多了。这就是时下的趋势啊……时代也在转变哪。」
瑟莉卡置之一笑后，把书本倒盖回桌上。
「对我来说，要炼成赤魔晶石就是要用分解再结晶法啦……虽然分解再结晶法是传统的炼金技法，现在已经没有人愿意用这种方式了……」
「分解再结晶法……吗？」
听瑟莉卡说完后，葛伦低声嘟囔。
「噢？葛伦。你还记得吗？分解再结晶法。」
「……那当然啊。以前跟你学魔术的时候我练习过很多次耶。」
「确实是有这么一回事。话说，这倒是教我想起你第一次用分解再结晶法炼出赤魔晶石的时候，你那又惊又喜的模样呢……噗呼呼……」
「快、快忘掉啦，笨蛋！」
看到瑟莉卡意有所指地笑著，葛伦涨红了脸咒骂。
（不过……分解再结晶法吗？）
听到瑟莉卡提起，