菲杰德东区城墙外侧的郊区。
和城墙内的高级住宅区所呈现的景象大异其趣，这里放眼望去只见稀疏分散的木造小屋，绵绵不绝的绿色牧草原，走到哪都可看见群生的针叶树杂木林，还有零星分布在各处的古代石碑——跟蓬勃发展的中央地方相比，这里的景观显得优闲且充满田园风情。
在这幅风景的一隅——有一辆马车悄悄地蔵在杂木林里。
那是一辆看似贵族才搭乘得起的豪华四轮马车。不过前面不见马匹。而且四处不见马夫的踪影。
有三个人影一声不响地往马车靠近。
其中一人就是阿尔贝特。
另一人则是看似十五岁以上，有一头令人印象深刻的大鬈发，潇洒且气质沉着冷静的少年。
最后一名男子虽然是个老人，可是全身肌肉发达，给人的感觉就像血气方刚的年轻人。
他们分别是《法皇》克里斯多福和《隐者》巴奈德。
他们两人和阿尔贝特一样身穿魔导士礼服，与阿尔贝特是同属帝国宫廷魔导士团特务分室的同袍。
「……不会有错。那辆马车对我的『结界』有反应。」
论结界魔术的能力在特务分室是第一把交椅的少年——克里斯多福态度认真地说道。
「唔……血腥味确实愈来愈浓烈了。」
阿尔贝特微微点头附和老人巴奈德的说词，站到马车车厢的门前。
阿尔贝特一边小心翼翼地提防四周，一边打开车门。
一股呛鼻到教人差点咳出来的强烈血腥味顿时扑鼻而来。
「……呜。」
虽然早有了心理准备，克里斯多福还是情不自禁地用手捂住嘴巴，蹙起眉头。
车厢内俨如地狱。有个浑身是血，全身崩坏到难以辨识生前长相的尸体倒卧在车厢内。车厢内的地板、墙壁、天花板全都喷满了漆黒色的血渍……看来死者生前曾像喷水池一样全身喷血的样子。
「噢……这是典型的犯了『天使之尘』毒瘾症而暴毙身亡的中毒者哪。」
或许是早就见怪不怪，巴奈德捻着下巴的胡须若无其事似地说道。
「唔……从皮肤看不出中毒者特有的那个症状……看来这个人染毒的时间还没有很长……」
「我有听过传闻……可是没想到会这么凄惨……」
「这么说来，克里斯多福。这是你第一次参与跟『天使之尘』相关的案件对吧？」
克里斯多福正色点头回答阿尔贝特的问题。
「是的……我记得以前也发生过类似的事件吧？当时我还只是新人，所以没有深入参与……」
「啊啊，没错。那是一年多前的事情了。」
「那次的事件让特务分室一口气少了好几个人哪。就因为一个疯子。」
巴奈德忿忿不平地发出了一声闷哼。
「是说……为什么那个人要引发那样的事件呢？他不是跟我们一样都是特务分室的人吗？」
「现在已经无法查证原因了。因为那家伙已经被葛伦……和赛拉解决了。」
「赛拉小姐……啊啊，那个《御风者》吗？她……只能说很遗憾。」
「……死人是不会说话的。」
这时——
三人的脸色都显现出紧张的神情。
「喂，你们两个……注意到了吗？」
「……嗯，我知道，巴奈德先生。」
三人不动声色地环伺四周。
不知不觉间，有一大群不知从哪冒出来，衣着简单看似农民的人们远远地将阿尔贝特三人包围了起来。那些人痩到脸颊凹陷、面色如土、双眼无神……就连动作也感觉有几分像机械。
他们手持铁犁和锄头、镰刀等农具……慢慢地缩小包围范围……
「嘎～～～～！从这个状况来看，这些家伙肯定是『天使之尘』的中毒者！咕哇，这下难缠啦！」
巴奈德厌烦似地抱头发牢骚。
「这些中毒者处理起来麻烦得很，真的很讨厌哪～」
「在调查这辆马车的时候突然碰上攻击……说不定我们已经很接近这起事件的真相了呢。」
「话说回来，这情况……教老夫愈发想起一年多前的那起事件哪。真的，从头到尾简直如出一辙。」
「废话少说了，老伯、克里斯多福。等之后再慢慢追究吧。先过这道难关再说。」
阿尔贝特冷静地斥喝的同时——
（插图）
中毒者们同时以难以置信的敏捷动作杀向阿尔贝特等人。
他们明明脸色惨到跟死人没两样，身手却异常矫健，个个如野兽般生龙活虎，明显超越了人类的能力范围。
沙沙作响地踩踏着草皮的无数脚步声迅速逼近。
「啧——」
阿