出马了。」
「没关系的。对我来说，老是埋头做魔术研究也没意思，偶尔跟年轻人交流也是一件好事。而且有我的权限的话，还能去平时禁止进入的区域参观。能让我们帝国的未来栋梁见识到最尖端的东西，吸收到愈多知识，那是再好不过的了。」
「……真……真的吗？没想到所长竟然会这么有诚意……实在太感谢你了。」
见识到巴库斯的盛情，就连葛伦也感到惶恐。
将这一幕全看在眼底的西丝蒂娜，怀着兴奋到快跳起来的心情，兴冲冲地向鲁米亚攀谈。
「鲁米亚、鲁米亚，你听到了吗？这次的『远征修学』看样子会很精彩喔！有机会见识到最新的魔术研究，我们也太幸运了吧！一般来说，就算是号称最新的成果，充其量也只能参观到前一、两个世代的研究呢！」
不过，鲁米亚却以不安的表情沉默不语。
「……鲁米亚？怎么了？发生什么事吗？」
「……咦？没有啊。没事。只是他给我们的待遇太好了，让我有一点吃惊而已。巴库斯先生人还真是亲切呢。」
「就是说啊。正统研究型魔术师很少有人像他品格这么高尚的呢。」
没错，所以一定是我自己多心了……鲁米亚如此告诉自己。
鲁米亚只在魔术论文看过巴库斯的名字，跟他素昧平生。今天是第一次实际和他见面。
所以——
（插圖）
当巴库斯在和葛伦对话时，似乎有那么一瞬间用冰冷的眼神打量了自己一眼……会有那种感觉，一定只是自己的错觉。
像这种无凭无据的怀疑，这时候绝对不适合说出来，以免害期待着参观研究所的好朋友平白为自己担心。
鲁米亚一边告诉自己那是错觉，一边努力让自己忘记有这回事。
在巴库斯的带领下，葛伦和学生们在白金魔导研究所四处参观。
用『水之神殿』来形容白金魔导研究所，恐怕是再贴切不过了。
水道遍布研究所内各个角落，不管是室内或走廊，随处可见清澈的流水，空气中充斥着清新水质的味道。而且明明是在建筑物内部，却放任树木和植物自由繁衍生长，整个空间充满了绿意的生命力，用肌肤就能感受得到。随处都可见光苔的踪影。明明研究所没有任何一扇窗也没有点灯，按理说应该光线很昏暗，可是却不可思议地保持有定距离就可见乌黑有光泽的磐石，磐石表面有某种术式在运作蒂娜推测，那应该是维持所内环境用的术式。
「白金术……是白魔术和炼金术的复合术。一如各位所知，本魔术专攻的领域就是生命。研究时总是需要充满生命玛那的空间。所以研究所才会变成你们现在看到的样子。虽然有些寸步难行，还请多多包涵。」
于是巴库斯带领学生走访研究所内形形色色的研究室。
有的研究室里面种满各式各样品种和效果都不一样的药草，专门进行药草品种改良。
有的研究室把岩石和结晶摆在法阵上，负责开发矿物生命体。
有的研究室空间塞满装有各种动植物的巨大玻璃圆柱容器，正在进行生物肉体构造相关的研究。
有的研究室在剖析如何把复数的动植物拼凑组合成新的合成魔兽。
有的研究室里面摆了好几台巨大的磐石型魔导演算器，专门分析人类和动物的庞大遗传情报和灵魂情报。
……学生走访过的每一间研究室，里面都有理当是超一流魔术师的研究员，心无旁骛地投入作业或研究上。
「……好厉害。」
「啊啊……太了不起了。」
「这实在……教人叹为观止啊。」
因为设备和环境的关系，这里的魔术研究都是学生们平时无法见识和接触到的，完全属于另一个领域，所有人都表露出一副被震慑的模样。
「……真的太惊人了。没想到人类可以做到这一步……」
西丝蒂娜也不例外，刚才她一直兴致勃勃地观察着——某个研究员用咒文小心翼翼地控制一架貌似管风琴的魔导装置，同时非常精细地细微操作着生物细胞与情报的过程。魔导装置的旁边立有魔晶石的石板，利用光的魔术，把细胞的操作结果和画面投影到上面。
西丝蒂娜一边目不转睛地注视着那个画面，一边跟身旁的鲁米亚说话。
「本来我以后是想专攻魔导考古学的……可是在今天参观过后……内心有点动摇呢……鲁米亚你呢？」
「我吗……我本来就是想当魔导官员，不是研究者。」
接着，鲁米亚以只有西丝蒂娜能听到的音量悄悄跟她说：
「而且……来这里参观后……我觉得有点害怕。」
「……害怕？」
「就是觉得……人类像这样随心所欲地操作生命，真的好吗……」
听到鲁米亚那真切的感想，西丝蒂娜不禁倒吸一口气。
没错，这个问题恐怕是在场所有学生心中的症结……只是刻意逃避思考而已。
的确，在这研究所看到的事物，并非样样都是美丽又充满神秘感的。
在参观到被制造出来后只能在圆柱容器里生活的——魔造生命体的标本时，一股笔墨难以形容的罪恶感和内疚情绪在心中油然而