我们朝小屋与小屋间跑去，有个人正弯着腰走着。
「就是它。」
「咦？是妖怪吗？看起来像人类耶……」
「那是它的伪装。」
「喂，那位先生。」忍先生一开口，那个人就突然往前冲。
「它跑了！」
「等一等！」
忍先生追上前去，我也跟着跑过去。
这时，那个人忽然转身。
我差点发出惨叫声。
身穿古时衣裳的那人，虽然也将帽檐压得低低的，但是……它没有脸。
一团黑色烟雾盘踞在应该是脸的部位，虽然看不见表情，可是我感觉到它正在笑。充满恶意的眼神瞪着我们，看似哀伤却也感觉得到类似烈火般的怒气。
——好恐怖啊。
我本能地想这样大喊。各种各样的负面情绪正往我这里袭来。
我无法承受，双脚不住地在地上踏步。
就在这一瞬间，站在我们前方的那个妖怪竟朝我冲过来。
它想杀我。
「彼方同学！」
忍先生手伸进怀里，冲到我们中间。
我看见红色。忍先生的双眼变得血红。
很诡异的红。比夕阳还深、如鲜血般的深红。
鲜血般的眼睛露出锐利眼神，让我不禁瑟缩了身体。
如闪电般的一闪。
短刀的刀刃朝人形的不洁之物挥过去。
『——！』
它发出不成声的哀号，漆黑的烟雾从衣服喷出后，在空中消失。
划出一道弧线后桐木箱子掉在我手上，同时忍先生收刀入鞘，发出喀嚓的清脆响声，煞是好听。
这时附近又发出吵杂的声音。
主要通路的两旁有着充满昭和气息的店家与流行的游乐中心，各种打扮的行人来来往往，喧闹地走着。很多客人手上提着购物袋，嘴里吃着从摊贩买来的水果，或双手空空地在店门口挑着商品闲逛。
抬头一看，一个写着「阿美横丁」的招牌正居高临下看着我们。像是鱼店的店家传来中气十足的叫卖声。零食店的店员则站在门口，拿着装满巧克力的袋子吆喝，老练地招揽客人。
这里实在是热闹又充满活力。刚才那种沉重的气氛完全不见踪影。
「我们回到现世了……」
「嗯。你没事吧？」
忍先生迅速将短刀收进怀里问我。他的瞳孔又变回黑色了。
「托你的福，没事。桐木箱子也没事。」
「太好了。」
忍先生眉心的皱纹总算放松了一些，不知道那样算不算是微笑的表情……
「刚才的东西就是来自活人的不洁之物，它很可能读出了你内心的恐惧。」
「难道是因为我感到恐惧，才让它突然得到力量？」
「有可能。但是这反而让它不再逃跑，我才能趁机打倒，得谢谢你的帮忙。」
「幸好结果是好的。」
我默默地将桐木箱子递给忍先生，他也郑重地收下。他有一双大而好看的手。
「那个……」
「怎么了？」
「刚才谢谢你救了我……」
「小事一桩，无需言谢。」
忍先生潇洒地回答。
我的心脏仍狂跳不已，不知道是尚未冷静，还是因为……
「怎么了？」
「不，没……没什么啦……」
没想到忍先生挥一刀就轻松地驱除了不洁之物。
我对忍先生展现的压倒性力量感到些许畏惧。不想让他发现我的心情，我握紧颤抖的双手，刻意挤出一个笑容。
忍先生沉默了一会儿，没多久才像是忽然想起什么般对我说：
「应该还来得及。彼方同学是否想一起去看？虽然现在去已经很难抢到好位子了。」
忍先生用下巴指了指上野公园的方向。
「我想去。应该说，我很好奇忍先生的真实身份。」
我来回巡视忍先生的脸与包着布巾的桐木箱子。
忍先生低垂着眉眼，露出苦笑。
「没什么好好奇的，但是观看仪式也没什么坏处。只是……你可得小心点，别被人潮挤扁了。」
忍先生的目的地是不忍池那边的五条天神社。
初夏时分，我曾经和千代