「驱邪？」
「没错。这里说的『邪』指的是鬼，据说鬼讨厌沙丁鱼的气味，而且柊树可以拿来刺鬼的眼睛。原本是要放在门口的，不过根据我的猜测，水脉先生可能觉得鬼不能进来太可怜了，所以改放在店里面。他很注重一年之中的礼仪作法，要他不在节分摆放柊鰯似乎也做不到。」
「原来是这样……」
忍先生真了解水脉先生的个性。虽然他刚才说自己是受到水脉先生照顾的人，现在看来他们两人交情颇深。
「不过没想到你不知道柊鰯是什么。让人不禁感慨啊……难怪现世的不洁之物增加不少。」
忍先生揉着眉心。
「抱……抱歉……」
「你不需要道歉，毕竟时代已经变了。不过，先别说这个。你应该知道二月三日是什么日子吧？」
「二月三日喔……啊！」
听他这么一说，我才想起今天是什么日子。
「是节分！」
「没错。」忍先生点头。
「原来如此。所以才要摆放驱鬼的物品。」
「还要进行驱鬼仪式。因为每逢这个时期，路上会有一堆恶鬼游荡。」
「恶鬼？」
「……是啊。」
奇妙的沉默让我疑惑地偏着头。
「……好了。闲话就先聊到这里吧。」
「啊！我知道了。对不起！」
「不用一一道歉。在下也很久没有回到这里，想悠闲地到处走走。不过得先找到东西再说。」
「等找到了装有节分需要物品的桐木箱子后，对吧？」
「嗯。」
那个桐木箱子里头究竟放了什么？节分需要的物品，应该是豆子、枡（注8）还有面具吧。可是怎么想都不觉得外型如此气派的人会拼命想找这几样东西。
「不知道我是否真能帮得上忙……」
「不要紧。总比一个人找来得好。」
忍先生转身，毫不迟疑地朝幽落町的拱门走去。
他似乎非常熟悉这里，而且从他刚才所说的内容判断，我猜他应该可能曾经住过幽落町。
我忽然想起过年时和水脉先生及猫目先生聊过的话题，出现在对话里的那个曾经待过幽落町的人会不会就是忍先生呢？
走到商店街时，我们看见豆腐小僧正在兜售豆腐。他一看见忍先生就喊：「忍先生！」
忍先生也有些开心地说：「喔！」
「这不是豆腐小僧吗？很有精神嘛。」
「是。还不错。」
「那真是太好了。还是跟以前一样请洗豆妖帮你洗黄豆吗？」
「洗豆妖最擅长洗豆子了，今天也请他替我洗了很多。」
「是吗。等一下我再去跟他打声招呼。」
忍先生朝豆腐小僧轻轻挥手，我则靠过去悄声对他说：
「你们好像很熟？」
「他做的豆腐简直是极品，我经常找他买豆腐。」
「的确是满好吃的啦……」
我说得有些心虚。因为豆腐小僧做的豆腐是用常世的原料。根据规定，若吃下常世的食物就会变成常世的人。我刚到幽落町时就被猫目先生半强迫地喂食了豆腐，害我这一年都必须被绑在常世。
「能够吃那么多豆腐小僧卖的豆腐，忍先生应该是常世的人吧？你的外表是人类，我还以为我跟人类说话。呃……请问你是什么妖怪？」
「…………」
忍先生沉默不语。
他的双唇紧抿成へ型，眉心深锁。不知道是不是我问了什么不该问的问题，让我有点害怕。
「对……对不起。我只是有点好奇所以才问……」
「没关系。」
忍先生表情严肃地要我别介意。
「你很快就会知道。」
「这……这样啊……」
如果他真的有难言之隐，就算不告诉我也没关系。因为我根本不想刻意挖掘他人的隐私。
「对、对了。忍先生以前住过幽落町吗？」
我赶紧换个话题，忍先生稍作停顿后回答说：
「嗯。不过我现在在全国各地移动，没有特定的居所。」
「到处旅行吗？」
「是啊。为了净化不洁之物而旅行。」
快步向前走的忍先生回答。
「净化不洁之物……？就跟水脉先生替死者解决烦恼一样吗？」
「不太一样。方法和水脉大人不同，而且我的手法还很笨