,像是要再度追寻男孩的笑容。
一滴水突然落在忍先生脚边。
但是那并不是雨滴。我抬头仰望,天空依然晴朗,万里无云。
我怀抱着某种揣测观察忍先生的侧脸,他的脸颊似乎也已濡湿。
他果然适合留在现世。
「谢谢你,彼方同学。托你的福我才能注意到这件事。」
「别、别这么说!我没有做什么啊。」
我赶紧挥手否认,突然回过神来。
「没、没错。我确实以一个男人的身份努力了。」
我握紧拳头。
忍先生那对天生眼白较多的眼睛仍然目光锐利,眉心布满皱纹,不过他的表情却比刚才还要放松,散发出某种沉稳的气质。
「嗯,你的确是很可靠的男人。」
忍先生也握起拳头,碰了碰我的拳头。他的手比我的大且厚实,是一双不停与恶鬼战斗的男人的手。
「虽说男人应该言而有信,不过这次我得食言了。我打算现在就去水无月堂拜访。差点忘记已经替水脉大人他们买了伴手礼。」
「伴手礼?去哪里买回来的呢?」
「千叶。恰巧出了一趟远门,顺便绕去千叶买的。」
「千叶!」
我忍不住提高音量。
「怎么了?眼睛瞪得这么大?」
「我、我的老家就在千叶。」
「喔,原来如此!」
忍先生眨了眨眼睛,这真是太巧了。
「对了,你在千叶买了什么伴手礼?花生吗?」
「是『米屋』的栗子羊羹。」
「哇,米屋的羊羹很好吃喔!」
水脉先生也很爱吃。不愧是忍先生,一买就买对了。
「在下对羊羹很讲究。因为羊羹很适合带在路上享用,随时能补充糖分,每到一个地方必定会买羊羹吃。米屋的羊羹又是其中的佼佼者,滋味朴实,制作严谨,充分发挥红豆的美味。栗子羊羹也是一绝,使用了附近采收的山栗制作,对吧?」
忍先生流畅地说着,比我这个土生土长的成田人还了解。
「因为太好吃,所以不小心买太多了。你看。」
忍先生打开他带着的大布巾包裹让我看,里面除了桐木箱子外,全都是羊羹。
「这些全都是伴手礼吗……?」
「不完全是。在下一天要吃一条羊羹才能满足。」
「哇……这样会不会吃太多?」
看样子忍先生比水脉先生还喜欢吃甜食。
「彼方同学也吃一点吧。拿一条羊羹,就当做是男人之间的友情证明。」
「呃……好棒喔。谢谢你……」
忍先生递了一条羊羹过来,我当然得收下,因为我是男人。
「哇,这羹很贵吧?我平常都买小块的一口羊羹。」
「唔……这样不好喔。米屋的一口羊羹确实种类很多,味道也不比整条的羊羹差。可是羊羹还是一整条拿着啃比较痛快。啊,不过水脉大人应该喜欢分切后跟大家一起吃。我们就只有这一点不太合得来……」
这一点合不来也无所谓吧?反正你们两人都可以独力吃下一整条羊羹。不过,这句话我没有说出口,因为我是男人。
「你会不会觉得猫目有时候吃得太含蓄?羊羹也只吃半条。他常常吃不完一整条,剩下的半条都是在下与水脉大人分食,真是美好的回忆啊。」
猫目先生能吃掉半条已经够让我佩服,我拼命吃也顶多只能吃掉三分之一吧?
「对了,提到米屋,他们的花生最中饼也很好吃。花生馅香浓可口,颇具千叶风味,我很喜欢。」
「没错,花生最中饼确实好吃。我也喜欢花生馒头,不过,最爱的依然是羊羹。尤其是堪称为米屋元老产品的栗子羊羹——」
忍先生怎么聊都会把话题再绕回羊羹上,脸上的表情非常生动有光采,简直可以用陶醉来形容。
……唉,这条栗子羊羹好有份量,单手拿着都觉得吃力。
如果和真夜先生一起吃,或许可以吃完这羹。
「而且……」
我发现自己对幽落町产生了归属感。可是我跟忍先生一样是现世里的活人,现世才是我的家。
但是……
我不想离开水脉先生或猫目先生,也不想离开幽落町。
我配合忍先生的步伐,快步走回神社。希望能和幽落町的人多一点时间在一起。
注8:枡 木制方盒,古代的计量工具。
注9:隐鬼 与隐的日文发音同为「Oni」。
注10:长着牛角穿着虎皮短裤 丑与寅在十二支中分别代表牛与虎。