鬼去外面、鬼去外面吧。
可是，「鬼」究竟是什么东西呢？
水无月堂里摆放着奇怪的东西。
一根上头插着鱼头，像是柊树的树枝，摆放在众多零食的另一头。奇特的造型令人难以忽视。
「水脉先生，这个鱼头是什么？」
我朝里头的榻榻米区问话，却没有人响应。看样子水脉先生不在店里，可能出去买东西了。真稀奇，平时负责顾店的猫目先生也不在。
「难道猫目先生去散步了……应该不会吧。会不会在阳台洗衣服？」
猫目先生只有在帮忙水脉先生或者忙家里的事情时才会离开。
但即使猫目先生暂时离开，店里没人顾店也无所谓，因为幽落町里没有人会偷水无月堂的东西。
「该怎么办？我想买膨糖耶……」
不想拿了后随便把钱扔下就离开，还是在这里等猫目先生好了。我想他应该很快就回来了。
我看了看店里的情况，现在没有其他客人，好像只有我被留在水无月堂般。
夕阳照进店里，拉长了我的影子。映在墙上的影子彷佛正盯着鱼头看。
「打扰了。」
低沉的声音响起，墙上忽然多了一道影子，我慌忙转身。
一个戴着围巾，身穿羽织的年轻男子站在那里。他比我高很多，让我不得不抬头看他，即使穿着和服，也能看出他身材匀称而结实。
脸上一对细长的黑眸正巡视着店里。
「请问水脉先生是否在家？」
「不！他不在！大概去买东西了吧……」
「喔？」
男人伸手摸着下巴。
他其实并没有故意瞪我，只是天生眼白较多，再加上眉心几道深刻的皱纹，给人一股压迫感。形容人板起脸孔大概就是这种表情。
「那个……请问你找水脉先生有什么事？」
「我是曾经受他照顾的人。」
说到这里，他突然「哎呀」了 一声。
「真失礼，竟没有先介绍自己。在下名叫忍。」
「我叫御城彼方……」
头一次听到自称「在下」的人。不过，之前曾听猫目先生自称「小的」，也是头一次听到。
「你要不要在这里等一下？我想他很快就回来了。」
「不。」忍先生摇头。
「这件事十万火急，我想借助水脉大人的力量。」
忍先生说完后便盯着我看，害我忍不住别过了头。因为他的眼神好锐利，被他瞪着令人害怕。纯白的那位先生的绝对零度眼神也很可怕，然而这个人的眼神却如业火般，难以直视。
「御城彼方……对了，原来如此。你就是传说中水脉大人的助手吧？」
「助、助手？」
「是啊。在下听说你和水脉大人一起替现世与常世的人解除烦恼。还有，当水脉大人的本体消失时，也是你和猫目一起帮他找回来的。」
「找神像时其实是猫目先生与白尾先生帮了大忙。和水脉先生的关系，与其说是助手，不如说我像是挂在腰间的小包包，或是呃……忠犬之类的角色。」
「你这个年轻人真谦虚。」
你也还很年轻啊。不过我没有把这句话说出口。
忍先生看上去就像是大户人家的少爷，外表看起来年轻，气质却极为沉着而稳健。若将水脉先生比喻为水，那么忍先生就是石头，不，应该说是岩石或山。
「这次迫不得已，恐怕得请你帮忙了。」
「什么！」
「初次见面就拜托你帮忙，很不好意思。但是彼方同学，能不能请你和我一起寻找失物？」
「咦？这……」
我游移着视线想要求助，但是眼前只有那个串在柊树上的鱼头。早已断气的鱼张着死鱼眼瞪着我。
「没有时间了。我必须在下一个申时来临前找到那个东西。」
我拿出手机确认时间，现在才刚刚过了正午。
屈指一算，申时大约是下午三点到五点的这段时间。
「也就是说……今天傍晚以前要找到。我愿意助你一臂之力，虽然不知道能不能帮上忙……你要找什么东西？」
「我要找一个外面用布巾包着的桐木箱子。箱子里放着今天要用的东西。」
「今天要用的东西？今天有什么特别的活动吗？」
听到我的疑问，忍先生轻声叹息。
「店里放着柊鰯，还以为你知道呢。」
「柊鰯？难道是那个东西？」
我指着柊树树枝与沙丁鱼头。「正是。」忍先生点头。
「这是一种驱邪用的物品。」