msp; 「牛？」「能治愈痛楚？」
猫目先生和我对看了一眼，头上浮现一堆问号。
水脉先生背起女孩，再次走过幽落町的拱门。
我们又来到了吾妻桥。不过这次我们在靠近押上这一头。觔斗云——啊，不对，是火焰雕塑正俯瞰着我们。
红色的桥依然挤满了充满新年气息的人群，他们看不见全身被火烧伤的女孩。
『呜呜……』
女孩躲在水脉先生背后不停颤抖。
『桥……垮掉了。好多人被压扁……』
「……我知道。你是不是想过桥？」
女孩点头。
「我带你过桥好吗？」
水脉先生的提议让女孩更加害怕。
『好可怕……好痛喔……』
浅草就在对岸，大楼林立且充满活力，很难想象过去被熊熊烈火包围的惨况。
可是女孩心中仍充满恐惧，非常抗拒过桥。
「……我们走吧。必须要找到牛先生啊。」
「水脉先生，真的有牛吗？这里好像没有牧场。」
「牛先生并不在牧场里，而是在神社。」
「神社？」
水脉先生快步走着，想要尽早治愈女孩身上的痛苦。
「从江户时代开始就在那里，一直在神社治疗大家。关东大地震的时候，神社也差点被烧毁。」
牛先生不见了。我想起女孩的话。
我们沿着隅田川继续走着，往左可以看见隅田川的水上巴士。
过马路后再走一会儿，看见一座公园。光秃秃的树枝伸往寒冷天空，水脉先生毫不迟疑地走进树林。
「哇，这座公园好大，虽然无法与上野公园相比，却有着不错的自然环境。」
「夏天来临时一定绿意盎然。」
散步的人三三两两，像是住在附近的居民。公园里有个颇大的水池，有些人正望着水池发呆。
我们紧跟着水脉先生，只听见脚步声与女孩断断续续发出的呻吟声。
「——在这边。」
没多久便看见一座石制鸟居，被称为阿与哞的狛犬像端坐两旁。
牛嶋神社。
那里就是我们的目的地。
神社境内挤满新年参拜的香客，大多是携家带眷的人还有老人家。
「关东大地震前，神社在更北方的位置。附近有常夜灯，到了晚上，灯光照着樱花，非常美丽。」
「常夜灯？」
「以前隅田川上有渡船，放常夜灯是为了做记号。」
「啊！原来如此。有点像灯塔的功能。」
「没错。常夜灯还放在原来的地方，樱桥附近的大灯笼就是当时所使用的常夜灯。」
先别聊这个。水脉先生转换了话题。
「我们去见牛先生吧。应该就在这里。」
在水脉先生的带领下，我们一起踏入牛嶋神社。
女孩还是趴在水脉先生背上。听说死者会被神社的结界阻挡在外，不能进入神社境内，不过她现在由身为龙神的水脉先生背着，自然不适用这个规则。
可是女孩的身影似乎更透明了些，或许她不能在神社里面待太久。
「我记得就在这附近啊。」
境内角落出现一个铺着瓦片的屋顶。
「啊！」
我们不禁发出惊呼。
那里有一只牛。
牛挂着红色围裙，趴在铺着瓦片的屋顶下方。气派的牛角呈弯曲状突出，看起来神圣而庄严，但是它的眼神却很温柔。
「真的是牛耶……」
只不过那是一只石头雕刻的牛。石牛默默无言地趴着。仔细一看，牛角上也挂着小小的围裙。围裙还很新，不知道是谁替它戴上的。
『牛先生。牛先生。』
女孩伸长了手。水脉先生抱起女孩。
『太好了，原来你在这里……』
「你就是想摸这只牛先生？」
我问女孩，她听了之后点点头。
『妈妈告诉我，痛痛或者难过的时候就来摸摸牛先生。』
「这位牛先生的名字是『抚牛』。」水脉先生补充道。
「抚牛？」
我傻傻地跟着重复，水脉先生替我说明。
原来摸牛是这里的风俗习惯之一。据说脚不好的人摸抚牛的脚，腰