仔细一看，一名穿着和服的女性站在一栋木屋前方，正朝我们挥手。
「想喝酒就来我们这里坐坐吧，欢迎光临。小店也有热腾腾的饭菜喔。」
招牌上写着「扇屋」两字。店面是一栋三层楼的日式民宅，有着看似沉重的瓦片屋顶。店里传出热闹的声音。
我们几人默默地对看了一眼，没有人提出异议。
喧闹的声音与温热的酒气迎面而来。
猫目先生发出「呜呕」的声音。水脉先生虽然还是面带微笑，却微微皱起眉头。
这是一家风格老式的餐厅。天花板上气派的梁柱与桁条纵横交错。建筑物本身还很新，木材原本的色泽相当美丽。
里头的座位坐满穿着和服，正在喝酒的年轻男女。
「今天是迎接新年的好日子，值得庆贺，请大家尽情享用美食，喝得痛快吧。啊！要不要来一份厚片煎蛋？我们店里的厚片煎蛋很有名喔。」
穿着和服的店员笑嘻嘻地推荐，坐在里头的客人们纷纷点了厚片煎蛋当下酒菜，吃得津津有味。
水脉先生走上榻榻米，坐在入口纸门旁的位子，我们也跟着坐进去。
我差点被放在地上的火钵绊倒，钵里放着被烧得红红白白的木炭。
「老爷，要不要坐里头的位子？坐这个位子会吹到外头进来的冷风耶。」
猫目先生搓着双手说。他想利用摩擦生热的原理取暖，可是双手都戴着手套，怎么搓也没用。
「不。我想我们还是别坐太里面的位子比较好。」
「什么意思？」
「小的也同意水脉大人的看法。」
原本沉默不语的真夜先生开口说。
「打从进入这家店，小的便觉得有些不太对劲。」
「不太对劲？」
猫目先生闻了闻店里的味道，我也学着他的动作。
「……没闻到什么。天气太冷害我的鼻子变得不太灵光了。」
「嗯。我只闻到浓浓的酒臭味，没闻到奇怪的味道。」
「嗯。」水脉先生沉吟。
「次郎。你不脱大衣吗？」
「老爷，你胡说什么呀！这么冷还要我脱下大衣，我会冷死。」
「没错，这里的确很冷。现代的店家会开暖气，以前的店家则利用暖炉提高店里的温度。可是这家店——」
水脉先生看着火钵。
「这个该不会只是装饰吧……」
我看着旁边那个复古的取暖装置。火钵看似努力地燃烧着，效果却远远不及暖炉或者暖气。
「还有，虽然店里点着火钵，可是天花板却异常干净，照理说使用火钵的地方，天花板或多或少都会被熏黑才对。」
「这栋建筑物还很新，有没有可能是因为刚刚改建过，所以没有熏黑的痕迹？」
「如果是改建过的店面，应该会装上空调设备吧？像这种充满缝隙的木造房子不是很冷吗？」
猫目先生若无其事地移动到火钵旁说。
「听你这么一说确实很奇怪。」
「嗯。而且我想起来了，『扇屋』这家店曾经出现在以王子为舞台的落语中。」
「以王子为舞台的落语……是不是『王子的狐狸』？」
猫目先生眨了眨眼睛，真夜先生也颇感兴趣似地凑了过来。
「是什么样的故事？」
「简单说就是狐狸化身成人类的故事。舞台是位于王子的餐厅，那家餐厅好像就叫做『扇屋』。」
一旁的水脉先生点头。
「所以这是从以前就经营到现在的餐厅？」
「不……」水脉先生欲言又止。
「白尾告诉过我，扇屋的建筑物已经不存在了。」
「不存在？」
「没错。扇屋是吉宗将军建造飞鸟山公园之前就有的餐厅。生意相当兴隆，但是在第二次世界大战时烧毁了。」
水脉先生难过地垂着眉眼。
如果真是如此，那这家餐厅又是什么。我们几人默不作声。
「讨厌，小萌讲的笑话很冷耶！」
里头的座位区传来一个年轻男人的声音，听起来好像喝醉了。
「啊哈哈！阿刚讲的笑话也很冷好吗？」
穿着可爱和服的女孩拿着手里的狐狸面具拍着染成咖啡色头发的阿刚。女孩满脸通红，算是醉鬼二号。
小萌跟阿刚……怎么好像听过这两个名字。
「难道他们两个人是……」
我吞了一口口水。
「没错，他们很可能就是失踪的那两位朋友。」
水